당초 15일부터 11월 15일까지 덕수궁 석조전에서 개최하려고 했던 ‘대한제국 황제의 궁궐’ 특별전을 온라인 전시로 전환해 22일부터 ‘다음 갤러리(카카오 갤러리)’에서 1차 개막을, 10월 중순에는 덕수궁관리소 누리집과 문화재청 유튜브에서 2차 개막하기로 했다. 2차 개막에는 가상현실(VR)을 활용한 사이버 공간에서 실제 전시실의 모습을 볼 수 있다.
덕수궁관리소에서는 2018년에 대한제국역사관의 3개년 기획전시로 ‘황제의 의衣·식食·주住’를 기획해 2018년 10월에 ‘의衣’를 주제로 한 <대한제국 황제 복식>, 2019년 9월에 ‘식食’을 주제로 한 <대한제국 황제의 식탁> 특별전을 개최했으며, 이번 전시는 그 마지막으로 ‘주(住)’를 주제로 ‘대한제국 황궁의 건축’을 다루고 있다.
경운궁에서 덕수궁으로의 영역 변화와 전통건축과 서양식 건축이 함께 세워진 궁궐건축의 변화를 통해 대한제국이 겪은 근대 역사의 부침, 고종이 대한제국을 선포하면서 내세운 구본신참(舊本新參, 옛것을 유지하며 새것을 선택적으로 받아들임)의 실체를 조명했다.
전통건축과 서양건축이 교차한 덕수궁에는 특이하게도 전통 건축물인 중화전과 서양식 건축물인 석조전, 이렇게 두개의 정전(正殿)이 있는 궁궐이다. 2층 지붕을 가진 중화전은 1902년에 덕수궁의 정전으로 지어진 건물이다. 이후 1904년 대화재로 불에 탔지만, 석조전 공사를 중단하면서까지 시급히 재건하여 1905년 지금 모습으로 중건됐다.
그런가하면, 1897년 건축 계획을 수립해 1900년 공사를 시작한 석조전은 국운이 기운 후에도 영향 받지 않고 결국 1910년 완공된 건물이다. 중화전과 석조전, 이 두 정전은 대한제국이 가지고 있던 정체성과 제국이 꿈꿨던 근대국가의 모습, 자주독립의 의지를 상징적으로 보여주고 있다는 평가를 받고 있다.
고종이 2개의 수도를 건설하여 황제국으로서의 위엄을 확고히 하고, 북방외교(러시아)를 통해 자주독립의 꿈을 실현시키려 건설했지만, 이후 일제강점기에 ‘평양 자혜의원(平壤慈惠醫院)으로 바뀌었다.
일제가 설계한 『평양 자혜의원 신영공사설계도(平壤慈惠醫院新營工事設計圖)』에 따르면, 황제의 어좌가 있던 태극전은 병원의 회의실과 연구실, 도서실 등으로 사용되었고, 태극전 뒤편에 위치한 지덕전(至德殿)은 전염병실로, 지덕전의 오른편에 위치한 중화전은 환자 대기실과 이비인후과로 사용되었다. 이번 전시는 풍경궁의 역사와 내부를 자세히 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 전시와 관련한 더 자세한 사항은 덕수궁관리소 누리집에서 확인할 수 있다.
정명 기자
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