최근 외식업계의 가장 큰 화두는 ‘변화’다. 손님은 줄고 인건비는 오르며, 임대료와 식재료비도 계속 부담으로 다가오는 가운데, 수많은 자영업자들이 기존 업종을 유지할 것인지, 아니면 전환할 것인지 고민하고 있다. 이런 흐름 속에서 “어떤 아이템으로 바꿔야 살아남을 수 있을까”라는 질문이 절실해지고 있다.
전문가들이 추천하는 기준은 명확하다. 조리 효율이 높고, 회전율이 좋으며, 한 테이블당 객단가가 높은 구조를 가진 브랜드. 특히 최근에는 소형 매장에서 운영 가능한 포맷과 가맹비 부담이 낮은 구조를 갖춘 ‘식당 바꾸기 좋은 아이템’이 각광받고 있다.
이 가운데 조개전골, 조개구이, 차돌삼합 등을 주력으로 구성한 해산물 특화 외식 브랜드가 주목받고 있다. 단순히 철판에 굽는 방식이 아닌 전골과 세트 구성을 통해 조리 과정을 표준화하고, 주방 인력도 최소화할 수 있는 구조가 매력 포인트로 꼽힌다.
특히 기존 식당을 리모델링하거나, 업종을 전환하는 형태로 입점이 가능해, 초기 투자비용을 크게 줄일 수 있다는 점에서 위험을 최소화하고 수익을 빠르게 회수할 수 있는 장점을 갖췄다.
이러한 운영 전략을 기반으로 전국적으로 빠르게 가맹점을 확장 중인 브랜드가 있다. 오아시스조개는 조개전골을 메인으로 한 세트 구성과 SNS 노출에 강한 메뉴 구성, 계절 한정 메뉴까지 갖춘 폭넓은 라인업으로 기존 식당 운영자들의 선택을 받고 있다.
실제 사례에서도 그 성과는 뚜렷하다. 한 매장은 기존 치킨집에서 업종을 전환해 한 달 만에 일 매출 500만 원 이상을 달성하며, “1년 버틴 결과보다 한 달이 더 나았다”는 후기를 남기기도 했다.
뿐만 아니라, 본사에서는 업종전환 창업자를 위한 맞춤 가이드, 인테리어 최소화 모델, 주방 시스템 구축, 초도물류 및 홍보 콘텐츠 제공까지 원스톱으로 지원하고 있어 초보 창업자도 쉽게 도전할 수 있는 환경을 마련하고 있다.
결국 살아남는 외식업이란 화려한 메뉴가 아니라, 검증된 수익 구조와 지속 가능한 운영 방식에 답이 있다는 사실이 다시 한번 강조되고 있다.
이제는 단순히 새로운 아이템을 찾는 것을 넘어, 실질적인 생존과 수익을 위한 전략적 선택이 필요한 시점이다. 식당을 바꿀 계획이 있다면, 오아시스조개와 같은 실전형 브랜드를 선택하는 것이 유리한 출발점이 될 수 있다.
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