“이제야 뜨기 시작했는데, 누군가 내 브랜드 상표를 먼저 등록했다고요?”
SNS 기반으로 브랜드를 키우던 초기 창업자 A씨는 최근 황당한 경험을 했다. 이름부터 로고까지 직접 만든 브랜드가 온라인에서 인기를 끌자, 경쟁 업체가 유사한 상표를 선점 출원한 것이다. 뒤늦게 상표 등록을 시도했지만 이미 늦은 상황. 법적으로 브랜드를 지킬 방법이 사라져버렸다.
이처럼 ‘브랜드는 있는데 상표는 없는’ 창업자들이 겪는 피해 사례는 생각보다 흔하다. 상표권을 선점당한 후 브랜드 이름을 바꾸거나, 불공정 경쟁에 노출되는 상황까지 이어지곤 한다. 상표권은 후발주자가 아무리 오리지널리티를 주장해도 보호받기 어려운 ‘선출원주의’ 원칙이 적용되기 때문이다.
이 시장의 사각지대를 정면으로 겨냥한 것이 AI 기반 상표출원 플랫폼 ‘MarkNow(마크나우)’다. MarkNow는 클릭 몇 번만으로 상표 출원을 완료할 수 있는 자동화 시스템을 갖췄으며, AI가 유사 상표를 실시간으로 탐색하고, 출원서 작성까지 자동으로 진행해 사용자가 직접 복잡한 서류를 준비할 필요가 없다.
특히 기존 특허사무소를 거치는 방식에 비해 절차는 간단하고, 비용은 획기적으로 낮췄다. 2만 원대의 가격으로 누구나 법적 권리를 확보할 수 있어, 자금 여력이 부족한 초기 창업자, 1인 셀러, 크리에이터 등에게 실질적인 대안이 되고 있다. 오히려 비용과 시간이 걸리는 기존 시스템보다 효율성과 보호력이 높다는 평가도 이어지고 있다.
MarkNow의 창업자인 도태현 변리사는 “브랜드가 주목받은 후 뒤늦게 상표 출원을 시도하다 낭패를 본 사례를 수없이 봐왔다”며, “초기 단계에서 법적 무기를 갖추는 것이 이제는 생존 전략이며, 누구나 쉽게 그 무기를 가질 수 있도록 만든 것이 MarkNow”라고 설명했다.
실제로 최근 온라인 쇼핑몰 운영자, SNS 브랜드 창업자, 유튜버 및 크리에이터 중심으로 빠르게 입소문이 퍼지며 MarkNow는 상표권 확보의 ‘기본템’으로 자리매김하고 있다. 상표권 보호에 대한 인식이 높아지는 가운데, 복잡한 절차와 비싼 비용이라는 장벽을 허문 MarkNow는 상표 출원의 대중화를 이끌고 있는 대표적 서비스로 평가받고 있다.
브랜드는 눈에 띄는 순간부터 경쟁의 대상이 된다. 그리고 상표권은 그 브랜드를 지킬 수 있는 유일한 법적 보호 장치다. MarkNow는 더 이상 법률이 낯선 이들이 방치되거나 피해를 입지 않도록, 기술로서 이 장벽을 허물고 있다. 브랜드의 시작은 이름이지만, 그 이름을 지키는 건 상표권이다. MarkNow는 그 시작을 누구보다 빠르게, 쉽게, 그리고 확실하게 만든다.
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