[서울=박대영 기자]
한국 여자탁구의 황금기를 이끌어온 전지희·신유빈 복식조가 2025년 WTT 싱가포르 스매시 대회를 끝으로 공식 해체되었다. 이들의 마지막 경기와 전지희의 은퇴는 단순한 기록 이상의 의미를 남기며 한국 스포츠계에 깊은 감동을 전했다.
두 선수는 2022년 항저우 아시안게임 여자복식에서 금메달을 합작해 21년 만에 한국 여자탁구의 아시안게임 정상 탈환을 이끌었다. 이어 2023년 남아프리카공화국 더반 세계탁구선수권대회에서 여자복식 은메달을 거머쥐며, 1987년 이후 36년 만에 결승 진출이라는 대기록을 썼다.
경기 스타일은 물론 성장 배경까지 상반된 두 선수는 놀라운 호흡을 자랑했다. 전지희는 중국 출신 귀화 선수로 오랜 기간 한국 대표팀의 중심축으로 활약했으며, 신유빈은 어린 나이부터 두각을 나타낸 국내 유망주다. 전지희의 안정적인 운영 능력과 신유빈의 공격적인 리듬감은 복식 경기에 최적화된 균형을 보여줬다.
이 조합은 국제탁구연맹(ITTF) 복식 세계랭킹 1위에도 이름을 올리며, 단순한 팀워크를 넘어 전 세계에 실력을 입증했다. 두 사람은 코트 위에서 왼손-오른손 조합의 전략적 시너지를 극대화하며 경기 흐름을 장악하는 모습을 수차례 선보였다.
2024 파리올림픽에서는 단체전 복식 1경기에서 승리를 견인해, 2008년 베이징 이후 한국 여자탁구가 다시 메달권에 진입하는 데 결정적인 역할을 했다.
2025년 3월, 싱가포르에서 열린 WTT Smash 대회는 두 선수의 마지막 공식 복식 무대였다. 경기 종료 후 전지희는 은퇴를 공식 발표했고, 신유빈은 “이 순간은 제 인생에서 가장 값진 기억”이라며 눈시울을 붉혔다.
한 탁구계 관계자는 “이 조합은 단순한 경기력의 결합이 아니라, 서로에 대한 존중과 신뢰가 만들어낸 상징적인 파트너십이었다”며 “한국 탁구 역사에서 가장 빛나는 복식 듀오로 기록될 것”이라고 평가했다.
전지희와 신유빈. 이들의 만남은 귀화 선수와 차세대 대표가 함께 이룬 세대통합의 상징이자, 국적과 출신을 뛰어넘은 스포츠 정신의 대표 사례로 남게 됐다. 이들의 여정은 끝났지만, 그들이 남긴 유산은 오랫동안 한국 여자탁구의 영감이 될 것이다.
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