오는 '25년 서대문구에 전액 기부금으로 지어지는 첫 번째 서울시립도서관이 건립된다. 서울시는 MBK 파트너스 김병주 회장이 서울시립도서관(서대문) 건립에 사용해달라며 사재를 출연해 300억 원을 기부했다고 밝혔다. 당초 전액 시비로 건립할 계획이었다.
김병주(Michael ByungJu Kim) 회장은 '19년 서울시의 도서관 건립계획을 보고 기부를 결심하고, 서울시에 의사를 전해왔다. 김 회장은 어린시절 미국으로 이민을 갔을 때 도서관에서 책을 보며 언어와 문화를 익혔던 개인적 경험을 토대로 지역사회에 중심적 역할을 하는 도서관을 설립하겠다는 꿈을 간직해왔다.
김병주 회장은 2007년 사재를 출연해 ‘MBK 장학재단’을 설립하고, 어려운 생활환경에서도 우수한 성적과 미래의 잠재력을 가진 학생(대학입학예정자)을 매년 선발해 대학 4년 학자금 전액을 장학금으로 지원해 오고 있다. 올해까지 총 155명을 지원했으며, 지원을 받은 다수가 교직원, 의사, 법조인, 마케팅 전문가, 영화촬영감독 등 다양한 전문 분야에서 미래를 이끌어 갈 리더로 성장하는데 도움을 주고 있다. 김 회장은 문화예술에 대한 관심도 높아 이 분야에도 지원을 이어오고 있다.
김병주 회장은 미국 이민 전 서대문구에 살았던 인연으로 특별히 서대문지역에 들어설 시립도서관에 기부를 희망했다. 서울시는 도서관 건립과 운영에 대한 기부가 활발한 해외사례처럼 첫 기부자에 대한 예우 차원에서 도서관 이름을 ‘서울시립 김병주 도서관’으로 명명할 계획이다. 기부자의 뜻을 존중해 서울시민들이 소통하고 즐길 수 있는 커뮤니티의 중심공간으로 운영해나간다는 계획이다.
서대문구 가재울재정비촉진지구 내에 건립될 도서관은 연면적 9,003㎡(지하1층~지상4층) 규모로 건립된다. 올해 말 국제설계공모를 시작으로 설계용역을 거쳐 '23년 6월 착공하고, '25년 10월 개관한다는 목표다.
김병주 회장은 “서울시립도서관 건립을 위해 기부할 기회를 준 오세훈 서울시장과 서울시 관계자들께 감사를 전한다. 책에 대한 애정에서 시작되어 독서 환경을 갖춘 공간을 설립해보고자 했던 개인적인 바람이 서울시의 협조로 구체화될 수 있어서 가슴이 벅차다.”며 “서울시민 누구나 즐겁게 책을 읽고, 꿈과 희망을 펼칠 수 있는 공간으로 완성되기를 희망한다.”고 밝혔다.
오세훈 서울시장은 “우리나라도 점차 기부문화가 발전하고 있지만 외국사례에 비하면 나아갈 길이 멀다. 특히 개인재산을 기부하는 사례가 많지 않아 김병주 회장님이 뿌린 씨앗이 사회를 위해 더 많은 기여를 하는데 좋은 선례가 될 것으로 기대한다”며 “단순히 책을 읽기 위한 장소로서의 도서관이 아니라, 한마을 공동체의 구심점 역할을 할 수 있는 도서관, 시민 누구나 즐겁게 책을 읽고 꿈과 희망을 만들어 가는 공간이 되도록 노력하겠다”고 말했다.
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