거기 조그만 주막집.
할머니 한 잔 더 주세요,
저녁 어스름은
가난한 시인의 보람인 것을......
- 천상병, <주막에서> 부분
중국 사극을 보며 생각한다. 어찌 저렇게도 사람이 바뀌지 않을까? 황제에서 포로가 되어 저리도 고생했으면 인생을 알만도 할 텐데.
또 욕심을 부려 가까운 사람들을 다 잃어버린다. 그리고선 또 후회한다. 뻔히 예상된 일인데. 왜 그럴까? 욕망으로 살아서 그렇다는 생각을 한다.
‘황제로서 잘하고 싶어!’
이 욕망이 계속 과오를 낳는다. 만일 저 황제가 포로가 되었을 때 ‘이제 모든 걸 내려놓자! 그냥 한 인간으로 잘살아보자!’ 그리하여 완전히 무지렁이 백성처럼 살았다면 어떻게 되었을까? 그냥 배부르면 좋고, 누워 잠잘 방 하나 있으면 좋고….
그렇게 소박한 삶에 길들어 그냥 사람이 좋고, 산천초목이 좋아졌다면? 그러다 어느 날 갑자기 다시 황제가 되었다면, 그는 어떤 황제가 되었을까? 아마 멋진 황제가 되었을 것이다. 좋은 황제가 되기 위해 노력하지 않고 그냥 소박한 한 인간으로 잘살아간다면, 자신도 모르게 좋은 황제가 되었을 것이다.
역사상 충동적 삶을 가장 멋지게 산 사람은 고대 아테네의 철인 디오게네스일 것이다. 그는 개처럼 살았다. 그래서 알렉산더 대왕이 찾아와 원하는 게 있느냐고 물어도 햇살을 가로막지 말라고 했다.
천상병 시인은 충동적으로 주막에 가고 충동적으로 술 한잔 마시면서 지복(至福)을 누렸을 것이다.
이러한 삶의 비법을 터득한 사람은 그 어떤 큰 재산, 권력을 갖게 된다고 해도 삶의 태도가 달라지지 않을 것이다.
[고석근]
수필가
인문학 강사
한국산문 신인상
제6회 민들레문학상 수상.
이메일: ksk21ccc-@daum.net
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