[기획기사] 향기 그 너머의 치유, ‘K-아로마’의 학문적 토대를 세우다
현대인의 결핍을 채우는 아로마테라피의 본질적 접근
최미경 아로마테라피협회장, 임상 데이터 기반의 ‘홀리스틱 케어’ 전파
[영시니어타임즈 = 경제/산업팀]
속도와 효율이 지배하는 현대 사회에서 역설적으로 '쉼'과 '회복'은 가장 고부가가치 산업으로 부상했다. 수많은 웰니스 브랜드가 시장에 쏟아지고 있지만, 소비자들은 이제 단순한 향기 마케팅을 넘어 과학적 근거와 체계적인 임상을 요구하고 있다. 이러한 시장의 흐름 속에서 20여 년간 '아로마테라피의 본질'을 고집하며 독보적인 영역을 구축한 기업, 벤자롱(Benjarong)의 행보가 주목받고 있다.
■ ‘향기’가 아닌 ‘데이터’로 증명하는 테라피
벤자롱의 경쟁력은 단순한 에센셜 오일의 유통에 있지 않다. 이들은 아로마테라피를 보완대체의학적 관점에서 해석하며, 수만 건의 임상 데이터를 바탕으로 한 ‘잠재의식 향기 테스트’를 보급해 왔다. 이는 고객이 선호하는 향을 통해 현재의 심리 상태와 신체적 에너지 균형을 역추적하는 고도의 맞춤형 솔루션이다.
업계 전문가들은 벤자롱이 국내 아로마 시장에서 강력한 '락인(Lock-in) 효과'를 거둔 비결로 지식 기반의 서비스 모델을 꼽는다. 제품을 판매하기에 앞서 올바른 사용법과 전문적인 테라피 기술을 전수하는 교육 시스템을 우선시함으로써, 전국의 파트너숍들이 단순한 피부관리실을 넘어 '치유 센터'로서의 전문성을 갖추게 했기 때문이다.
■ 최미경 회장, 아로마테라피의 학문적 위상을 높이다
벤자롱의 성장을 견인해 온 최미경 협회장은 국내 아로마테라피 분야의 산증인으로 통한다. 그는 아로마테라피가 미용의 영역을 넘어 국민의 정신 건강과 삶의 질을 높이는 도구가 되어야 한다고 강조해 왔다.
최 회장은 현장의 임상 경험을 이론화하여 후학을 양성하는 데 매진하고 있으며, 특히 소상공인 테라피스트들이 전문 경영인으로 거듭날 수 있도록 '지식 전수형 컨설팅'을 병행하고 있다. 그의 리더십은 단순히 기업의 외형 확장에 머물지 않고, 아로마테라피의 표준화와 학문적 위상을 정립하는 데 초점이 맞춰져 있다.
■ K-아로마, 실버 산업과 뇌과학의 접점을 찾다
최근 벤자롱은 아로마테라피와 뇌과학, 그리고 실버 헬스케어의 접점을 찾는 연구에 집중하고 있다. 특정 향기가 뇌의 변연계에 미치는 영향을 분석하여 치매 예방이나 스트레스 관리 프로그램에 도입하는 시도는, 벤자롱이 추구하는 '미래형 웰니스'의 단면을 보여준다.
최미경 회장은 "진정한 테라피는 눈에 보이는 피부의 개선을 넘어, 보이지 않는 내면의 에너지를 회복시키는 과정"이라며, "벤자롱의 철학이 현대인의 지친 삶에 실질적인 해답이 될 수 있도록 임상 중심의 경영을 이어갈 것"이라고 밝혔다.
브랜드의 화려함보다 본질의 깊이를 선택한 벤자롱. 그들이 만들어가는 향기로운 생태계가 향후 국내 헬스케어 산업에 어떤 질적 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.
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