 ▲ 화성 병점역 ‘브릿지수학학원’ 박수인 원장 |
병점역 인근 학부모들 사이에서 조용히 이름이 오르내리는 수학 학원이 있다. 화려한 홍보보다 "상담을 받아보면 생각이 달라진다", "아이를 맡기고 나니 집에서 싸울 일이 줄었다"는 이야기가 먼저 따라붙는 곳. 그 이유가 궁금해 기자는 직접 브릿지수학학원을 찾았다.
 ▲ 사진 = 화성 브릿지수학학원 외부 전경 |
박수인 원장은 "수학은 누구에게나 편안하게 시작할 수 있어야 한다"고 말했다. 그녀가 반복해서 강조한 것은 빠른 진도나 단기 성과가 아닌, 초등에서 준비한 수학이 중·고등까지 흔들림 없이 이어지는 구조였다.
 ▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
브릿지수학학원은 '초등부터 준비하는 고등수학'이라는 슬로건 아래, 교과 기반의 기본 학습을 중심으로 수학의 기초 체력을 차근차근 쌓아가는 수학 전문 학원이다. 박 원장은 "초등 때 만들어진 학습 구조가 흔들리면 중·고등에서 반드시 한계를 드러낸다"며 "그래서 초등 시기를 가장 중요하게 본다"고 강조했다.
 ▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
"저도 처음부터 수학을 잘하던 학생은 아니었습니다"
박 원장은 자신의 이야기를 조용히 꺼냈다. 초등 시절 수학이 어렵게 느껴졌던 기억, 그리고 중학교 때 만난 한 교사가 그녀의 태도를 바꿔 놓았다. "풀이 방법이 하나만 있는 게 아니라는 걸 처음 알았어요. 제 방식대로 풀어도 된다고 칭찬받으면서 자신감이 생겼죠."
그 경험은 지금까지 이어지고 있다. 브릿지수학학원의 수업이 '잘하는 아이'뿐 아니라 '지금 어려움을 겪는 아이'도 편안하게 성장할 수 있는 구조로 설계된 이유다.
 ▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
공부 이전에 '학습력'을 먼저 만든다
브릿지수학학원의 또 다른 특징은 학습 접근 방식이다. 단순히 문제를 많이 푸는 방식이 아니라, 집중력·기억력·문제 처리 속도 등 학습력 자체를 키우는 전뇌학습 훈련을 병행한다. 전뇌학습이란 좌뇌와 우뇌를 균형 있게 자극해 집중력과 사고력을 함께 끌어올리는 훈련 방식으로, 브릿지수학학원은 이를 연산 수업에 접목하고 있다.
▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
박 원장은 "머리가 받아들일 준비가 안 된 상태에서 문제만 던지면 아이는 버거울 수밖에 없다"며 "얼마나 많이 풀었는가보다 지금 받아들일 준비가 되었는지를 먼저 본다"고 설명했다. 수업 중 진행되는 전뇌학습 연산훈련은 속도를 위한 훈련이기 보다 집중력과 사고력을 함께 키우는 과정이다.
▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
성실한 과정이 결국 실력으로 이어진다
이러한 교육 방식은 실제 변화로 이어지고 있다. 기초 개념을 다시 쌓은 초등학생은 학교 단원평가에서 100점을 받으며 자존감을 회복했고, 중학교 2학년 학생은 학습 습관을 바로잡은 뒤 한 달 만에 기말고사 성적이 40점이나 올랐다. HME 및 고려대 수학 학력평가에서도 참가 학생들이 꾸준히 수상 성과를 이어가고 있다.
"성실하게 반복하는 힘이 결국 실력 향상으로 이어집니다."
▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
"상담은 레벨테스트 결과를 듣는 시간이기보다 아이에 대한 이야기를 나누는 시간입니다"
이 학원의 또 하나의 특징은 상담 방식이다. 짧게 끝나는 상담이 아니라, 아이의 생활과 감정까지 자연스럽게 이어지는 대화가 중심이다. 박 원장은 "아이의 공부 방식이 바뀌려면 집과 학원의 기준이 같아야 한다"고 말한다. 이를 위해 지역 학부모들을 대상으로 무료 어머니교실도 꾸준히 운영하고 있다.
▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
아이의 가능성을 먼저 믿어주는 교육
학습에 어려움을 겪던 한 학생은 웩슬러 검사(아동의 지능 및 인지 특성을 종합적으로 평가하는 심리검사)를 통해 인지 특성을 파악한 뒤 지도 방식을 조정했고, 성적 향상과 함께 영재교육원 진학까지 이어졌다.
또 다른 학생은 수학을 이해하기 시작하면서 매일 다투던 모녀 관계가 회복됐다. "어머니가 '아이와 다시 웃으며 대화할 수 있어 감사하다'고 하셨을 때 교육의 의미를 다시 느꼈습니다." 박 원장은 "성적보다 중요한 것은 아이가 자기 가능성을 믿게 되는 순간"이라고 말한다.
▲ 사진 = 브릿지수학학원 |
확장보다 '깊이'를 선택한 이유
박 원장의 교육관은 개인적인 경험에서도 비롯됐다. 남편의 갑작스런 건강 문제로 학원을 정리해야 했던 시기를 지나 다시 시작하면서, 규모 확장보다 아이 한 명 한 명을 깊이 돌보는 교육을 선택했다. 앞으로의 계획도 같다. 무리한 확장이 아닌, 병점 지역 아이들이 수학을 부담 없이 시작할 수 있는 환경을 더 단단히 만드는 것이다.
▲ 사진 = 학원 이벤트 |
인터뷰 말미, 박 원장은 이렇게 말했다. "수학은 오래 가야 하는 과목입니다. 지금 조금 느려 보여도 끝까지 갈 수 있는 힘을 만드는 것이 더 중요합니다.“
취재를 마치며 기자는 이곳이 왜 '조용히 신뢰를 쌓는 학원'으로 불리는지 이해할 수 있었다. 결과보다 과정을 먼저 묻고, 성적보다 아이의 상태를 살피는 태도.
결국 이 모든 것은 한 아이가 수학 앞에서 '나도 할 수 있다'고 느끼는 순간을 만들기 위한 일이다. 브릿지수학학원이 놓으려는 다리의 목적지는 고등수학이 아니라, 바로 그 순간인지도 모른다.
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