우리는 성실함을 꽤 단순한 말로 이해해 왔다.
맡은 일을 끝까지 해내는 것,
주어진 역할을 묵묵히 수행하는 것,
힘들어도 책임을 놓지 않는 것.
그래서 누군가 지쳐 보일 때도 사람들은 쉽게 이렇게 말한다.
“조금만 더 버텨보자.”
“성실하게 하면 결국 인정받는다.”
하지만 일을 오래 하다 보면 이 말이 늘 맞는 것은 아니라는 사실을 조용히 깨닫게 된다.
같은 시간을 일해도 어떤 사람은 단단해지고, 어떤 사람은 점점 지쳐가거나 닳아간다.
겉으로 보기에는 둘 다 열심히 일하고 있는 것처럼 보이지만 그 안에서 일어나는 변화는 전혀 다르다.
성실함은 시간이 쌓일수록 자신의 중심이 또렷해지는 상태에 가깝다.
일을 통해 내가 무엇을 잘하는지 알게 되고, 어떤 방식으로 일할 때 가장 힘을 발휘하는지도 조금씩 보이기 시작한다.
그래서 하루가 끝나면 피곤함은 남아도 ‘나는 이 일을 통해 조금 더 선명해졌다’는 감각이 함께 남는다.
반대로 자기소모는 시간이 지날수록 자신에 대한 확신이 흐려지는 상태다.
같은 일을 반복하고 있지만 무엇이 나의 강점인지 잘 보이지 않고,
일을 할수록 ‘내가 맞게 하고 있는 걸까’라는 질문만 늘어난다.
성과가 없는 것도 아니고 노력을 하지 않은 것도 아니다.
그럼에도 어딘가에서 조금씩 힘이 빠져나가는 느낌이 남는다.
그래서 성실함과 자기소모를 가르는 기준은 노력의 양이 아니라 일이 나에게 남기는 방향이다.
일이 나를 조금씩 단단하게 만들고 있는지, 아니면 조금씩 흐릿하게 만들고 있는지.
이 차이는 생각보다 조용하게 나타난다.
어느 날 갑자기 무너지는 것이 아니라 어느 순간 일에 대해 이야기할 때 내 목소리에서
설명보다 변명이 더 많아졌다는 사실을 스스로 느끼게 된다.
그때는 노력을 더 늘리는 것보다 한 번쯤 질문을 바꿔볼 필요가 있다.
“내가 충분히 성실했는가”가 아니라
“이 일은 나를 어떤 사람으로 만들고 있는가.”
진로는 얼마나 오래 버텼는지를 기록하는 과정이 아니라,
일을 통해 어떤 방향으로 성장하고 있는지를 조금씩 확인해 가는 시간에 가깝다.
그래서 성실함은 자신을 끝까지 밀어붙이는 태도가 아니라,
자신이 어디에서 더 살아나는지를 꾸준히 살피는 태도일지도 모른다.
[오늘의 진로시선 한 줄]
성실함은 자신을 단단하게 만들고, 자기소모는 자신을 흐릿하게 만든다.
그 차이를 알아차리는 순간 진로의 방향도 함께 달라진다.
박소영 | 진로·커리어 기획 컨설턴트
커리어온뉴스 편집장
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