서핑은 파도 위에서 타원형의 판인 서프보드를 이용하여 균형을 잡고 파도 속을 빠져나가는 수상 스포츠의 한 종류로, 최근에는 많은 이들이 취미로서 서핑을 즐기고 있다. 하지만 서핑을 즐기려면 수온이 적절하고 파도가 치는 바닷가라는 환경이 반드시 필요하기 때문에 언제나 원할 때마다 즐길 수 없다는 단점이 있었다. 이러한 서핑의 계절과 날씨 적 단점을 극복한 서핑 업체가 있다. 바로 실내 서핑장을 운영하는 '서핑존'이다.
서핑존의 이강찬 대표는 "제 아이와 함께 즐길 수 있는 스포츠가 많지 않았다. 실내 서핑이라는 좋은 스포츠가 있지만, 국내에서 즐기기에는 안전성이나 환경적 측면에서 만족스러운 곳이 없었고 해외로 나가자니 부담스러웠다."라며, "아이들과도 함께 즐길 수 있는 안전한 인공 서핑 시스템을 통해 실내에서 날씨와 계절의 상태에 구애받지 않고도 서핑을 즐길 수 있는 한국적인 실내 서핑 문화를 만들어보자는 결심을 하게 되었다."라고 전했다.
서핑존은 도심 속 최대 규모의 실내 서핑장으로 365일 내내 서핑을 즐길 수 있으며, 만 5세부터 성인까지 안전하게 즐길 수 있는 레저 스포츠 시설이다. 오산에 위치한 서핑존 본사의 1층은 120평 규모의 액티비티 존이고, 2층에는 40평 규모의 멀티존과 인공 서핑 연구실이 자리하고 있어, 총 160평 규모의 시설을 자랑하고 있다.
이강찬 대표가 아이와 함께 즐길 스포츠를 찾다가 실내 서핑존을 건설한 만큼, 서핑존의 수질관리 수준은 매우 철저하다. 국내의 인공 서핑장에서 유일하게 수질측정기를 보유한 서핑존은, 매일 3회 수질을 측정하고, 자체 수 처리 장치가 있어 매일 불순물을 걸러내는 과정을 통해 수돗물과 같은 수준의 수질을 유지하고 있다.
또한 서핑존 관계자는 "서핑존에서 즐길 수 있는 시설은 단순히 서핑 체험뿐만이 아니다."라며, "2층 멀티존에서는 코인 노래방과, 다트 게임존 등 다양한 여흥거리가 준비되어 있어 온 가족이 단체로 방문하거나, 행사 및 소모임, 생일파티로도 많이 사용되고 있고, 또 외부 음식 반입 허가를 통해 사용자들의 부담을 줄이기 위해 노력하고 있다."라고 전했다.
서핑존에서는 처음 서핑을 배우는 입문자들을 위한 교육부터, 강사가 되기 위한 강사 코스까지 다양한 교육 프로그램을 제공하고 있다. 경력 12년 이상의 프로 강사 4인과, 전문 강사 교육을 이수한 일반 강사 2인으로 총 6명의 강사진이 개인의 수준에 맞추어 서핑을 잘 할 수 있도록 지도하는 것이다.
그리고 맞춤형 교육 프로그램과 더불어, 무료 서핑보드 대여를 실시하고 있다. 서핑 복장도 보증금 1만원으로 바지, 레쉬가드, 웨트 슈트 점퍼까지 무료로 렌트 받을 수 있다. 서핑존은 기업의 비전이 서핑의 대중화인 만큼, 모두가 전문 물품 없이도 서핑을 즐길 수 있도록 하겠다는 의미라고 전했다.
서핑존의 이강찬 대표는 각 분기마다 특별한 이벤트를 계획하고 있다며, 10월에는 할로윈 파티를 12월에는 크리스마스 파티를 진행했고, '함께하면 더 즐거운 서핑존'이라는 모토로 고객들과 함께 즐길 수 있는 이벤트를 많이 진행하려고 하고 있다라고도 전했다. 또한 재능기부의 일환으로 주변의 불우 청소년이나 학원폭력 피해 청소년을 초청하여 인공 서핑을 통해 자신감을 상승시키는 스포츠 힐링 프로그램도 준비하고 있다고 밝혔다.
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