다른 사람들이 속아왔듯이 나도 사람에게는 누구한테나 ‘선택의 자유’가 있다고 믿었었다. 그러나 인생 80여 년 살아오면서 ‘선택의 자유’는 신념과 용기 있는 사람만이 누릴 수 있다는 걸 알게 되었다.
영국의 저널리스트 작가J(John) R(Richard) L(Lane) 앤더슨(Anderson1911-1981)이 쓴 인간의 탐험심에 관한 그의 저서 ‘율리시스 요인(The Ulysses Factor: The Exploring Instinct in Man(1970)’ (352페이지의) 책 내용을 내가 단 한마디로 요약하자면 이렇다.
‘인간의 정신은 여러 개의 창문을 갖고 있다. 어떤 창문이든 열어야 하는 것이 인간의 과제로 남아 있다. 사람은 누구나 창문을 열어보고 싶은 본능을 타고났다.’
그리스 신화에 나오는 영웅 오디세우스(Odysseus)의 라틴어 이름이고, 로마인들은 라틴어로 울릭세스(Ulixes), 혹은 울리세스 (Ulysses)라고 불렀고, 영어로는 율리시스라 하는 이 '율리시스(‘Ulyssess)'는 그리스 전설 시대에 이타카(Ithaca)의 왕으로, 그는 기원전 8세기경 고대 그리스 중 암흑기 말기에 활동했던 유랑시인 호메로스 (Homer)의 서사시 ‘일리아드 (Iliad)’의 주요 인물 중 한 명이며, ‘오디세이(Odyssey)’의 주인공이다.
아일랜드 작가 제임스 조이스(James Joyce 1882-1941)는 그의 대표작 소설 ‘율리시스(Ulysses, 1922)’에 대해 이렇게 말한다.
“나는 ‘율리시스’ 속에 수많은 수수께끼와 퀴즈를 감춰 두었기 때문에 앞으로 수 세기 동안 대학교 교수들은 내가 뜻하는 바를 거론 하기에 바쁠 것이다. 이것이 (나를) 불멸의 작가로 보장하는 유일 한 길이다. (I've put in so many enigmas and puzzles that it will keep the professors busy for centuries arguing over what I meant, and that's the only way of insuring one's immortality.)”
그는 또 이런 말도 남겼다.
“나는 나 자신이 진짜 모험을 하고 싶었다. 하지만 생각건대, 진짜 모험이란 집에만 있는 사람들은 할 수 없는 일인 까닭에 타향(他鄕)에서 감행해야 한다. I wanted real adventure to happen to myself. But real adventures, I reflected, do not happen to people who remain at home: they must be sought abroad."
하늘 높은 줄 모를 정도로 높은 이상(理想)과 무지갯빛 낭만(浪漫)으로 터지도록 가슴 부풀었던 젊은 시절 나도 모험심(冒險心)과 탐험심(探險心)에 불타 시간과 공간을 초월(超越)한 인생 무대에서 활약한 역사, 문학, 예술, 철학, 종교 세계의 대탐험 가들에 관한 책을 탐독하고 인간 정신의 창문을 열고 새 지평(地平) 아니 천평(天平) 아니 우평(宇平)을 개척한 그들 못지않은 탐험가가 될 것을 꿈꾸면서 그 어떤 모험도 불사했다.
홍길동이니 돈키호테란 말 들으면서 좌충우돌(左衝右突) 뒤죽 박죽, 천방지축(天方地軸), 날뛰던 내가 어느 틈에 80대 중반 노인이 되고 보니, 하늘의 별이라도 따겠다는 다른 많은 몽상가(夢想家)들처럼 풀죽은 나도 조금은 미몽(迷夢)에서 깨어나 냉엄(冷嚴)한 현실(現實)이란 환경과 사회적인 관습에 얽매여 있는 자신을 발견하게 된다.
그런데 이 웬일일까. 나의 가슴은 젊었을 때 못지않게 여전히 설레이며벅차게 뛰고 있다. 새 창문을 열고, 새 문을 두드리며, 새로운 지평선(地平線) 아니 천평선(天平線) 아니 우평선(宇平線)을 향해 새로운 코스미안의 기(氣)똥찬 길을 떠나고 있다. 신기루(蜃氣樓)이든 아니든 상관하지 않고. 새 오아시스, 새 코스모스를 찾아서…
어떤 교리(敎理)나 이론(理論) 따위는 아랑곳없이 나는 아직도 언제나 모험을 하고 있다. 그 무엇인가를 아니면 그 누군가를 찾아서… 어떤 의미와 뜻, 그 어떤 길, 지로역정(地路歷程) 아니 천로역정(天路歷程) 아니 우로역정(宇路歷程)의 코스미안의 길에 오른 것이다.
기독교에서는 하나님의 형상대로 인간이 창조되었다고 말하지만 나는 나의 마음과 혼을 꼭 닮은 신(神), 다시 말해 나의 진짜 ‘짝’ 아니 작은 나 ‘소아(小我)’의 큰 나 ‘대아(大我)’를 찾아가는 것이리라.
몇 년 전에 로마 가톨릭 교황이 ‘남편이 아내를 강간하는 것이 가능하다’고 했다는 신문 기사를 읽으면서 나는 속으로 실소(失笑)를 금치 못했다. 결혼도 안 해본 제 주제에 뭘 어찌 안다고. 차라리 실수를 하고 시행착오(施行錯誤)가 있더라도 무사무고(無事無故)의 백지답안(白紙答案)을 내놓기보다는 할 수 있는 대로 한껏 기껏 인생을 탐험하고 경험해 보겠노라고 말한 이탈리아 여배우 소피아 로렌(Sophia Loren, 1934 - )한테서 좀 배울 일이지, 쯧-쯧-!!
‘있는 자에게는 더 줄 것이요. 없는 자에게서는 있는 것까지 빼앗으리라’는 예수의 말이 정말 ‘용용 죽겠지.’ 참으로 원통(寃痛), 절통(切痛)할 일일 것이다. 인생무대에서 제 노릇 한번 제대로 못 해보고 그 어느 누구 ‘허깨비’의 대리 노릇이나 하는 ‘조형인간(造型/造形 人間/印刊/印簡)’ 꼭두각시 인생의 비애(悲哀)가 아니겠는가.
여기서 우리 칼릴 지브란(Kahlil Gibran 1883-1931)의 경구(警句) 하나 들어보리라.
눈처럼 흰 종이 한 장이 말했다
순결하게 나는
창조되었으니
영원무궁토록
순결하게 나는
살리라.
내 몸에
더러운 것이
가까이 오거나
검은 것이
내 몸에
닿는 것을
참고 견디느니
차라리 나는
불에 타서
하얀 잿가루가
되리라.
잉크병이 이 말을 듣고
그 시꺼먼 속으로 웃었다.
그리고 그는 종이에게
접근조차 아니 했다.
종이가 하는 말을
들은 색색이 색깔의
여러 가지 색연필들도
또한 종이 근처에는
가지도 않았다.
눈처럼 흰 종이는
순결하고 정숙하게
영원토록 있었다.
순결하고 정숙하게
그러나
외롭고 공허하게
- 칼릴 지브란의 ‘선구자(先驅者)’에서
‘Said a Sheet of Snow-While Paper’
Said a sheet of snow-white paper,
"Pure was I created, and pure will I remain for ever. I would rather be burnt and turn to white ashes than suffer darkness to touch me or the unclean to come near me."
The ink-bottle heard what the paper was saying, and it laughed in its dark heart; but it never dared to approach her.
And the multi-coloured pencils heard her also, and they too never came near her.
And the snow-white sheet of paper did remain pure and chaste for ever -- pure and chaste -- and empty.
- from The Forerunner (1920) by Kahlil Gibran(1883-1931)
우리는 모두 하나같이 인생탐험가, 나아가 우주탐험가, 코스미안이어라. 그것도 밖이 아닌 안으로 탐험함으로써 밖을 보게 되는 우주탐험 말이어라.
우리의 선각자(先覺者) 페르시아의 신비주의 시인이자 이슬람 법학자 무울라나 잘랄에딘 모함마드 루미(Jalal ad-Din Muhammad Rumi 1207-1273)도 진즉에 이렇게 밝혀 주지 않았는가.
“우주는 네 밖에 있지 않다.
네 안을 보라.
네가 원하는 모든 것이
이미 바로 너이니.
The universe is
not outside of you.
Look inside yourself;
everything
that you want,
you already are.”
[이태상]
서울대학교 졸업
코리아타임즈 기자
합동통신사 해외부 기자
미국출판사 Prentice-Hall 한국/영국 대표
오랫동안 철학에 몰두하면서
신인류 ‘코스미안’사상 창시
1230ts@gmail.com
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