올여름 극심한 더위를 겪은 서유럽에서 2만명 이상이 폭염으로 목숨을 잃은 것으로 추정되며, 기후변화가 그 근본적인 원인일 수 있다는 연구 분석 결과가 나왔다.
24일(현지시간) 로이터 통신과 영국 일간 가디언에 따르면 다국적 기후 연구단체인 세계기상특성(WWA)은 각국 공식 기상·사망자 통계 등을 취합·분석해 이같이 밝혔다.
기후변화가 주된 원인으로 꼽힌다.
지난여름 영국 런던에서는 최고 기온이 40도를 넘으며 사상 최고치를 찍었고, 프랑스 남서부 지역 역시 42도, 스페인 세비야·코르도바에서는 44도까지 올라갔다.
영국 임페리얼칼리지런던 그랜섬기후변화환경연구소 선임연구원 프리데리케 오토 박사는 "기후변화의 가장 큰 위협이 바로 폭염"이라며 "세계 곳곳에서 수천 명이 폭염으로 사망하고 있다"고 말했다.
그는 "제대로 보고되지 않는 경우도 많다"며 "이미 확실한 증거가 나타나고 있지만, 폭염의 위험성에 대한 인식이 부족한 상태"라고 꼬집었다.
프랑스공중보건청(SPF)에 따르면 올여름 프랑스 사망자 수는 1만420명이었다. 이 가운데 약 4분의 1인 2천816명이 최고 기온을 기록한 3일 동안 사망했고, 폭염경보가 발령된 지역의 초과 사망자 수가 20% 많았다.
스페인 국책 카를로스3세 보건연구소는 올해 6∼8월 폭염 관련 사망자가 4천655명이라고 밝혔고, 독일의 질병관리 당국인 로베르트코흐연구소는 올여름 폭염으로 자국민 4천500명이 사망했다고 밝혔다.
세계기상특성 연구진은 이 같은 폭염은 기후 변화에 의하지 않고는 “사실상 불가능한” 현상이라고 지적했다.
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