환경부, 행정안전부, 충청남도, 충남 서부권 7개 시군은 28일 '충남 서부권 지방상수도 통합 추진을 위한 업무협약'을 체결하고 기후위기 대응 및 수도사업 경영 효율화에 나선다.
충남 서부권은 2017년 가뭄으로 도내에서 유일한 광역 수원인 보령댐의 수위가 낮아져 제한 및 운반급수까지 시행한 바 있는 용수 부족 위험에 시달리는 지역이다.
협약을 체결한 7개 시·군은 모두 급수인구가 30만 명 이하로 영세한 규모의 지방상수도를 운영하고 있어 장기적인 수돗물 공급 개선을 위한 신규 투자 여력이 없는 상황으로, 이번 협약을 통해 이러한 상황을 타개하기 위해 충남도와 환경부가 맞손을 잡기로 했다.
협약 체결 기관들은 충남 서부권 수도사업 통합을 추진하기 위해 지난해 7월부터 실무협의체를 운영했고, 업무협약식 이후에는 ‘충남 서부권 지방상수도 통합 정책협의회’를 통해 세부시행 계획을 수립하고 예산편성 추진 등 수도통합 추진계획을 구체화할 계획이다.
수도사업의 통합이 이루어지면 시·군 간 수도시설이 연계되어 자주 발생하고 있는 가뭄 등 기후위기 상황에서도 안정적인 용수공급이 가능해질 것으로 예상된다.
또 관리 중복 및 과잉투자를 방지하여 기초 지자체별 누수율, 상수도 보급률 등의 수돗물 공급 격차도 줄어들 전망이다.
충남 서부권 수도사업 통합은 행정안전부가 지난 7월 27일에 발표한 국정과제로 역점 추진하고 있는 ‘새정부 지방공공기관 혁신 추진방향’ 중 구조개혁 분야의 협업 추진과제이며, 지방공공기관 혁신의 선도적 역할을 할 것으로 기대된다.
한화진 환경부 장관은 “기후위기 상황에 대비한 안전한 물공급과 고품질 수돗물을 제공하려면 지자체 간에 통합된 수도 운영이 필요하다”라고 말했다.
또 “성공적인 수도통합을 위해서는 지자체의 적극적인 참여가 가장 중요한 만큼, 지자체를 지원하기 위한 다양한 행정 및 정책적인 노력을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.
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