고창군·달성군·영월군·울산광역시·의정부시·칠곡군 등 6곳이 제4차 문화도시로 지정됐다.
‘문화도시’는 지역문화진흥법에 따라 지역별 특색 있는 문화자원을 활용해 지속 가능한 지역발전을 이루고, 주민의 문화적 삶의 질을 높이기 위해 지정된다. 제4차 문화도시에는 도시당 5년간 최대 국비 100억 원, 지방비 100억 원 등 총 200억 원이 지원될 예정이다.
이번에 지정된 제4차 문화도시는 도시가 기존에 가지고 있는 성장동력이 위기에 처해있지만 이를 문화로 극복하고 새롭게 활기를 불어넣겠다는 도시의 의지가 돋보였다는 평가다. 영월군과 울산광역시, 의정부시가 대표적이다.
영월은 광산산업의 몰락으로 인한 인구감소·지역경제 침체를 문화로 극복하고자, 다양한 방식으로 지역과 관계를 맺고 교류하는 '관계 인구' 확장과 '고향사랑기부금제'를 통해 지역소멸 대응형 문화도시 모델의 가능성을 제시했다. 인구 3만7000명의 영월군에서 예비사업 1년 동안 주민 약 1만2000명이 문화도시 사업에 참여해 문화로 지역을 혁신하고자 하는 의지가 돋보였다는 평가다.
울산은 산업도시의 한계를 문화로 극복, 울산 시민 모두가 함께 잘사는 도시를 만들겠다는 구상이다. 특히 울산 5개 구·군의 특색있는 문화프로그램으로 자치구의 특성을 살리면서, 울산시 전체를 관통하는 태화강을 매개로 하는 '광역형 문화도시'의 모델을 제시했다.
의정부시는 미군 부대와 주거 도시(베드타운) 이미지를 벗고, 경기 북부 문화관문도시로 재도약하는 연계형 문화도시의 가능성을 보여줬다.
다른 지자체는 지역에 특화된 발전전략으로 지속 가능한 도시발전상을 제시했다.
고창군은 생태자원, 문화관광자원을 활용해 생태관광 치유문화도시로의 도약을 제시한 점이 긍정적인 평가를 받았다.
달성군은 '대구현대미술제' 등 역사적 사실에서 발굴한 문화콘텐츠를 성공시킨 경험을 토대로 인구 유출 위기를 문화의 힘으로 극복하는 전략을 내놓았다.
칠곡군은 인문학 도시 토대 위에 '인문 경험의 공유지'라는 새로운 도시 브랜드를 제시해 도농복합도시형 문화도시 모델이란 평가를 받았다.
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