[미디어유스/이종관 기자] 2023시즌 K리그 1 경기 일정이 공개됐다. 2월 25일부터 시작되는 K리그 1에서는 개막전부터 여러 더비가 성사되어 화제다.
1R에서 가장 눈에 띄는 매치업은 2월 25일 14시 울산 문수 축구 경기장에서 치러지는 울산 현대와 전북 현대의 '현대가 더비'다. 지난 시즌 K리그 1 우승을 차지하며 17년 만에 왕좌의 자리에 오른 울산 현대는 시즌 종료 후 발 빠르게 움직이며 선수단 보강을 진행했다. 원두재의 상무 입대로 공백이 생긴 3선 미드필더 자리를 새로운 외국인 선수 보야니치로, 아마노 준의 전북 이적으로 생긴 2선 미드필더 자리는 또 다른 일본인 에사카를 영입하며 대체했다. 여기에 지난 시즌 전북의 조규성과 더불어 K리그 1 최다 득점자에 이름을 올린 주민규를 다시 영입했고, 측면 공격수와 최전방 공격수를 모두 소화할 수 있는 외국인 선수 루빅손까지 영입하며 큰 틀에서의 선수단 보강을 어느 정도 마친 울산이다.
전북 역시 빼앗긴 왕좌의 자리를 되찾기 위해 그 어떤 팀보다도 뜨거운 겨울을 보내고 있다. 오랜 기간 동안 전북의 골문을 책임진 송범근의 J리그 이적을 대비해 K리그 2 최고의 골키퍼로 꼽히는 정민기를 영입했고 짧았던 유럽 생활을 정리하고 국내로 복귀한 이동준을 영입하며 전력을 강화한 전북은 이외에도 오재혁, 이수빈, 김건웅과 같은 중원 자원들 그리고 하파엘 실바, 아마노 준과 같은 외국인 선수까지 영입하며 울산 못지 않은 단단한 팀을 구축 중에 있다.
올 시즌 '현대가 더비'에는 또 다른 스토리가 추가되어 더욱 불타오를 것으로 예상된다. 바로 지난 시즌 울산 소속으로 팀의 K리그 1 우승을 이끌었던 아마노 준의 전북 이적이다. 아마노 준의 전북 이적을 두고 울산의 홍명보 감독은 강한 워딩을 사용하며 아마노를 비판했고 울산 구단 역시 16일 2023 K리그 동계 전지훈련 미디어 캠프를 통해 아마노 준과의 협상 과정을 브리핑 자료로 정리해 미디어에 배포하기도 했다. 아마노 준이 지난 시즌 종료 전 감독, 코칭스태프와의 면담을 통해 잔류를 약속했으나 이를 어기고 상의 없이 전북으로 이적했다는 내용이다. 이러한 아마노 이적 사가를 통해 두 팀의 개막 경기의 분위기가 더욱 고조되고 있다.
또 다른 개막 경기인 '경인 더비' 역시 눈길을 끈다. FC 서울과 인천 유나이티드는 지난 시즌 상반된 분위기로 리그를 마무리했다. FC 서울은 지난여름 팀의 고질병으로 꼽히는 최전방 스트라이커의 골 결정력 문제를 해결하기 위해 전북으로부터 일류첸코를 영입했으나 시즌 막판까지 분위기 반전에 성공하지 못한 채 9위로 시즌을 마무리했다. 반면 인천 유나이티드는 지난 시즌 전반기 압도적인 퍼포먼스로 팀의 상승세를 이끌었던 무고사가 J리그로 이적하자 후반기 기존 측면 자원인 김보섭, 경남으로부터 영입한 외국인 선수 에르난데스의 활약으로 그 공백을 메우며 최종 순위 4위, 창단 첫 AFC 챔피언스리그 진출이라는 엄청난 성과를 만들어냈다.
새 시즌을 준비하는 양 팀 모두 활발한 겨울 이적 시장을 보내고 있다. FC 서울은 윤종규, 이상민, 조영욱과 같은 자원들의 상무 입대로 생긴 공백을 이시영, 박수일, 호삼, 김경민, 임상협을 영입하며 대체했고 양한빈의 J리그 이적으로 생긴 골문의 공백을 지난 시즌 부천 소속으로 K리그 2에서 활약한 최철원을 영입하며 메웠다. AFC 챔피언스리그 무대에 처음으로 진출하는 인천 역시 외국인 선수 아길라르의 이탈에 대비해 음포쿠를 영입했고 이외에도 제르소, 권한진 등 전방 라인과 후방 라인을 모두 보강하며 새 시즌을 준비 중이다.
2월 25일 16시 30분 서울 월드컵 경기장에서 치러지는 '경인 더비' 역시 '현대가 더비' 못지않게 많은 이목을 끌 것으로 보인다.
한편 같은 시각 수원 월드컵 경기장에서는 수원 삼성과 1시즌 만에 K리그 1 무대로 복귀한 광주 FC가 맞붙는다. 또한 26일 14시 포항 스틸야드에서는 포항과 대구의 경기가, 제주 월드컵 경기장에서는 제주와 수원 FC의 맞대결이 예정돼있다. 또한 더비는 아니지만 지난 2021시즌 승강 PO에서 '볼 보이 사건'으로 마찰이 있었던 대전 하나 시티즌과 강원 FC가 대전 월드컵 경기장에서 1R의 마지막을 장식할 예정이다.
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