요즘 서양 의학계에서 각광을 받고 있는 분야가 ‘지료법(地療法, Ecotherapy)이다. 우울증 등 많은 질병 치료에 ‘자연치유The Nature Cure’ 이상 없음이 의학적으로도 입증되고 있어서이다. 물론 의약계에서 회의론이나 반론이 없지 않지만 이는 어디까지나 이윤 추구가 주목적이 돼버린 의료계의 반응일 뿐 아닐까. 내 주변에서도 바이폴라 조울증으로 고통 받는 사람들이 있고, 내가 법정 통역관으로 근무하면서 자식이 또는 부모가 우울증 같은 정신질환으로 가정폭력이나 가정파탄을 일으켜 법원에 ‘접근 금지 명령order of protection’을 신청하러 오는 한인 동포들을 많이 보게 된다.
이 자연치유란 쉽게 말하자면 공원이나 숲속으로 산책하면서 새 소리도 듣고, 계절 따라 변하는 자연의 모습을 관찰하면서 우리의 삶도 성찰해 보노라면 자연스럽게 자연치유가 된다는 것이다. 씨를 뿌려 식물이 자라 꽃을 피워 열매를 맺는 정원을 작게라도 가꾸다 보면 자연과 일체감을 느끼면서 온 우주와 더불어 호흡하게 된다는 얘기다.
스마트폰이나 인터넷에 중독되지 말고, 등산이나 하이킹을 하면서 자연 속에서 보내는 시간이야말로 우울증 같은 정신질환을 치료하고 심신의 건강을 증진시키는 길이라고 한다. 벌써 여러 해 전에 돌아가셨지만 나보다 열 살 위의 둘째 형님께선 일정시대 평안북도 신의주고보를 다니다 중퇴하고 삼천리 방방곡곡으로 도道를 닦는다고 떠돌아 다니셨다. 그러면서 많은 사람의 병도 고쳐주셨다고 하는데, 그의 처방이란 별게 아니었다. 예를 들어 폐병이나 해수병 환자에겐 솔잎을 뜯어다 항아리 속 꿀물에 담가 광 속에 보름쯤 묵혔다가 하루 세 번 공복에 마시라는 것이었다. 내가 어렸을 적 감기가 들어 기침을 몹시 하다가도 그 쩌르르한 사이다보다 시원하고 달콤한 ‘약물’을 마시면 기침이 멎곤 했었다.
그렇지만 형님 말씀은 그가 처방한 ‘약’의 효험을 믿는 사람에게만 약효가 있고, 사람 몸은 ‘자연치유력’을 갖고 있으며, 사람뿐만 아니라 만물이 다 인위적으로 망가뜨리고 파괴하지만 않는다면 자구력自救力과 자생력自生力을 갖고 있다 하셨다. 그는 깊은 산속 굴에 들어가 며칠씩 생식이나 단식을 하며 지내시다가 6.25 동란 때는 인민군에게는 국군 패잔병으로 국군에게는 빨치산으로 오해 받아 이가 다 빠지도록 매를 맞아도 아무도 원망하거나 욕하지 않았다.
어쩌면 링컨대통령의 좌우명 (아무에게도 악의나 적의를 품지 않고 모두에게 자비심을 malice to none, compassion to all)을 형님께선 평생토록 몸소 실천하고 사셨는지 모를 일이다. 생각건대 형님께선 형님의 밝을 明, 서로 相의 명상(明相)이란 이름값을 어느 정도 하셨다고 믿고 싶다.
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