우리가 흔히 아는 피아노 학원은 피아노만 가르치거나 다른 악기를 함께 가르치는, 보통 악기를 다루는 법과 연주자로서의 역량을 기르는데 목표를 두고 있다. 하지만 아이들이나 성인, 즉 사람을 이해하고 생각하는 마음이 없다면 피아노를 아무리 잘 연주한다고 하더라도 아이들과 사람을 대상으로 학원을 오랫동안 운영하기가 쉽지 않을 것이다. 이렇듯 대부분 가르치는 일에는 애정이 필요하다. 수업이든 대화든 사람과 사이에 일어나는 일에는 상대와의 관계에 따라 많은 것들이 다르게 받아들여지기 때문에 원생들에 대한 애정과 가르침에 대한 열정이 있으면 가르치는 사람도 즐겁고 배우는 입장에서도 훨씬 잘 받아들이게 된다.
창원시 팔용동에는 단순 음악을 가르칠 뿐 아니라 음악을 매개로 피아노 실력 향상을 도모하고 배우는 사람의 마음을 소중하게 생각하는 학원이 있다고 한다. 원생들에 대한 애정과 가르침에 대한 열정 모두를 갖춘 효재음악학원 임효재 원장을 만나보았다.
Q. 효재 음악 학원을 소개해 주십시오.
A. 저희 음악 학원의 이름은 제 이름인 임효재에서 효재를 따서 지었다. 저희 학원은 창원 팔용동에 위치한 피아노 학원으로 전 연령을 대상으로 하고 있어 아이들부터 성인까지 피아노를 배우고 싶은 누구에게나 열려있다. 단순히 피아노만 치는 학원이 아니라 피아노라는 악기를 통해 음악을 만들어내고 스스로 연주할 수 있도록 가르쳐 주는 음악 학원이다.
Q. 효재 음악 학원의 개원 취지를 말씀해 주십시오.
A. 어릴 때부터 가르치는 것을 좋아하여 선생님이 꿈이었는데 피아노를 전공하게 되면서 자연스럽게 제가 잘 하는 것, 배운 것을 가르치고 싶다는 생각이 들어 팔용동에 피아노 학원을 개원을 하게 되었다.
Q. 원장님이 학원에 대한 애정과 가르침에 대한 생각이 남다르신 것 같습니다. 효재음악학원이 다른 피아노학원과 다른 점 혹은 효재음악학원만의 특징을 말씀해 주십시오.
A. 저희 원은 눈에 보이는 특징과 보이지 않는 특징이 있다. 눈에 보이는 특징 중 첫 번째는 “미션곡”이 있다는 것이다. 여느 피아노 학원처럼 피아노를 처음 접하는 사람들은 바이엘부터 배우게 되는데 바이엘 단계는 매일 진도를 나가며 악보 보는 능력을 기르는 단계다. 처음에는 악보 보는 법을 알고 계이름을 눈에 익혀야 하기 때문이다. 미션곡은 단순한 계이름 익히기와 악보 읽기를 하던 사람이 한 단계 성장할 수 있는 계기가 된다. 미션곡은 아이들의 진도와 수준보다 1~5 단계까지 높은 곡들을 제공하는데 이러한 새로운 자극을 통해 노래의 흐름이나 건반의 폭을 넓게 연습하게 되어 악보 보는 실력과 건반 위치를 파악하는 힘이 빠르게 향상된다. 그리고 어렵다고 느꼈던 미션곡을 완성하게 되면서 성취감과 자신감을 느끼고 어려움을 극복하는 힘을 길러내는 밑바탕을 함께 다질 수 있다.
두 번째는 2년마다 열리는 “정기연주회”가 있다. 2023년 2월 11일에 제4회 정기 연주회를 하였다. 효재 음악 학원을 다니는 모든 친구들이 학원이 아닌 외부 무대로 나가 정식 연주자가 되어 큰 무대 경험을 하게 된다. 이것은 콩쿠르나 급수시험과는 다르게 누구와 경쟁하는 것도 아니고 급을 결정짓는 시험도 아니기에 기대했던 결과가 나오지 않아도 실망감을 느낄 일도 없다. 하지만 연주회의 경우 과정이 중요한 무대이기에 음악을 듣는 청중도 연주자를 ‘판단’하기보다 연주자의 음악을 ‘감상’하게 되며 무대에 오를 때 터져 나오는 관객들의 박수는 아이들이 그간 연습하며 노력을 기울인 과정들을 뿌듯하게 느끼도록 만들어준다. 그래서 연주를 경험한 아이들은 그 기억으로 앞으로의 연습 시간과 레슨 시간을 즐겁게 이겨내게 된다. 음악 그 자체를 마음으로 즐길 수 있게 되는 것이다.
눈에 보이지 않는 특징은 학습의 최종적인 목표에 도달하는 것이다. 학습이란 배워서 “익히는 것”이다. 배운 것을 자신의 것으로 만드는 것이 최종적인 목표다. 목표에 도달하기 위해 아이들이 주도성을 갖도록 돕는다. 가르쳐야 하는 부분에서는 선생님이 주도성을 가지고 가르치지만 연습하는 부분에서는 아이들이 주도성을 가질 수 있도록 한다. 그렇게 하기 위해 아이들의 의견을 물어 보고 수용하는데 지금 부족한 점이 무엇인지 얘기하고 그로 인해 어떤 부분을 연습하고 어떤 방식으로 연습해야 하는지에 대해 함께 토의한다. 그러다 보면 아이들이 스스로 객관적인 시각으로 바라볼 수 있게 되어 선생님이 지적하는 부분을 어렵지 않게 받아들인다. 아이들은 자연스레 자신의 부족한 점을 받아들이고 해결 방안을 생각하게 된다. 실제로 저희 학원의 아이들은 “이 부분을 더, 혹은 이 책을 더 연습할게요” 와 같은 말을 한다. 자신의 부족한 점을 마주하며 성장해나가는 학생들의 모습을 볼 수 있다.
두 번째는 아이들에게 “생각하는 방법”을 알려주는 것이다. 그렇게 하기 위해 아이들이 모르는 것을 물어볼 때 바로 답을 알려주지 않는다. 그보다는, 답을 찾을 수 있는 길을 알려주며 생각의 방향을 알려주고 생각할 수 있는 시간을 가질 수 있게 해 준다. 이 시간이 한두 번 쌓이다 보면 결국 악보 보는 힘이 길러지고 배운 것을 쉽게 까먹지 않게 된다. 자신이 찾은 답이기 때문. 아이들이 순간 애를 쓰며 고민하고 생각하는 시간을 옆에서 기다려주고 독려해 주고 옳고 그름을 알려주는 것이 저의 역할이라 생각한다.
이러한 특징들로 수업을 이끌어나가서 피아노뿐만 아니라, 다른 공부를 하면서도 겪게 되는 어려움들을 잘 이겨낼 수 있도록 힘을 길러주고 싶다.
실제로 저와 오랜 세월 함께한 아이들의 생각과 마음이 건강해지는 모습을 보면, 저의 진심이 통했다는 점이 느껴져 보람을 느끼고 아이들이 참 대견하게 느껴진다.
마지막으로, 요즘 성인 음악 학원을 찾으시는 분들이 많아 저희 원에는 성인반도 운영하고 있다. 성인반도 스스로 연주할 수 있도록 수업을 진행하고 있다. 이러한 저의 진심이 성인반을 수면위로 떠오르게 한 것 같다. 성인반에는 최소 1년에서 5년까지 배우시는 분들이 계신다. 이렇게 오랫동안 배우시는 분들을 보며, 제가 한없이 겸손해지는 시간을 갖게 된다.
Q. 원장님께서 음악학원을 운영하는데 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇입니까?
A. 제가 가장 우선으로 보는 가치관은 ‘인성’과 ‘정직’이다. 지금 저와 함께 하고 계시는 선생님도 저와 7년째 함께하고 계시는데 이렇게 오랫동안 함께 할 수 있었던 이유는 이러한 결이 잘 맞기 때문.
음악 학원이지만 아이들에게 피아노만 가르치는 곳이라고 생각하지 않는다. 음악을 매개로 하여 아이들과 교제하고 전반적인 부분에서 아이들을 이끌어주는 음악 학원이라고 생각한다. 그렇기에 아이들의 행동이나 말, 또는 자신이 겪었던 갈등 상황을 이야기해줄 때 그 순간순간들을 흘려보낸 적이 없는 것 같다.
그 순간에 아이들의 이야기를 들으며, 제 나름의 방안을 제시하고 다양한 입장을 이해할 수 있도록 돕고 있다.
Q. 원장님께서 효재음악학원을 운영하면서 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 소개해 주십시오.
A. 정말 내성적인 아이가 눈빛을 초롱초롱하게 해서 저를 보며 고개를 끄덕여 줄 때, 속상하거나 슬픈 일이 있다고 이야기해줄 때, 집에 갈 시간이 되었는데도 더 연습하고 싶다고 할 때, 학원 가는 중간에 들러서 학원 문 열고 인사하고 갈 때, 심심해서 왔다며 들어와서 피아노 치며 놀다 갈 때, 중학교, 고등학교 가면서 학원은 그만두었지만 들려서 인사해줄 때, 군대 갔다가 첫 휴가 나왔다고 인사하러 왔을 때, 무엇보다 아이들이 학원에 있는 모습이 편해 보일 때 이런 일상들이 뭔가 특별해 보이는 어느 한순간 보다 보람된 순간들 같다.
Q. 원장님께서 향후 이루고자 하는 계획이나 목표가 있다면 말씀해주십시오.
A. 저희 음악 학원의 슬로건이 ‘우린 할 수 있다, 우린 뭐든 할 수 있다’이다. 아이들이 ‘뭐든 할 수 있다’라고 느낄 수 있도록 제가 가진 좋은 것들을 나누어 주고 싶다. 그러기 위해 저 자신을 더 가치 있고 좋은 것들로 채우는 것이 개인적인 목표 중 하나다. 그리고 저희 학원의 목표는 배우는 학생들이 만족하고 잘 가르치는 학원이 되는 것이다.
Q. 원장님께서 인생을 살면서 가장 큰 도움을 주신 분이 있다면 누구입니까?
A. 제가 이 자리에 있기까지 정말 많은 분이 도움을 주셨다. 제가 일에 더 밀도 있게 매진할 수 있도록 아낌없는 지원을 해준 가족이 없었다면 물리적인 시간을 내서 저를 채우는 시간을 갖기 힘들었을 것 같다. 이런 가족들 덕분에 물리적인 시간이 생긴 저는 저를 채우기 위해 대학원 박사과정에 재학 중이다.
석사 때부터 저를 지도해 주신 저의 지도 교수님은 제가 사회에서 만난 은인이다. 정신적인 부분부터 근본적으로 실력이 향상되도록 아낌없이 쏟아부어주신 덕분에 그 가르침을 학원 원생들에게 흘려보내고 있다. 제가 흔들리거나 마음이 힘들 때도, 때론 가족들에게도 못하는 말과 상황이 생길 때도 가족처럼 저를 지지해 주시고 아껴주시고 위로해 주시고 독려해 주셔서 너무 큰 도움과 사랑을 받았다. 내리사랑처럼 그 사랑이 효재음악학원의 원생들에게 가는 것 같다.
마지막으로는 저와 함께 하고 있는 선생님, 20대 초에 만나 20대 후반이 되신 선생님이 있었기에 저의 가치관을 학원에 쏟아부을 수 있었다고 생각한다. 저의 생각이 맞다고 지지해주시고, 믿어주시고, 함께 가주셨기에 여기까지 올 수 있었다.
Q. 해당 인터뷰 기사를 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면?
A. 앞으로 효재음악학원이 팔용동에서 더 나아가 창원에서 어떻게 영향력을 펼치는지 지켜봐 주십시오.
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