[미디어유스/강신우 기자] 대한축구협회가 18일 성남FC 소속 수비수 이상민을 항저우 아시안게임 대표팀에서 제외한다고 입장문을 발표했다.
앞선 14일, 대한민국 아시안게임 U-24 축구 대표팀을 이끄는 황선홍 감독은 서울 종로구 축구회관에서 9월에 개막하는 2023 항저우 아시안게임에 나서는 22명의 최종 명단을 발표했다. 명단 발표 이후 이상민이 K리그2 충남아산 소속이었던 지난 2020년 5월 21일, 음주 상태에서 운전하다가 적발된 전력이 있다는 점이 각종 축구 커뮤니티와 SNS를 통해서 일파만파 퍼졌다. 심지어 이상민은 구단에 이를 알리지 않은 채 3경기를 소화해 더 큰 논란이 일었다. 이에 한국프로축구연맹은 상벌위원회를 열어서 이상민에게 400만원의 제재금과 15경기 출전 정지라는 징계를 부여했던 바도 있다. ‘국가를 대표하는 자리에 음주운전을 한 선수가 선발되는 것이 맞는가’라는 주제로 축구팬들 사이에서 갑론을박이 벌어졌다.
더 큰 논란은 축구협회의 행정처리 능력에서 나타났다. 대한축구협회의 ‘축구국가대표팀 운영규정’ 제 17조에 따르면 음주운전과 관련된 행위로 500만원 이상의 벌금형이 선고되고, 형이 확정된 지 3년이 지나지 않은 자는 국가대표가 될 수 없다고 명시되어있다. 규정대로면 이상민은 2023년 8월 4일까지 국가대표로 선발될 수 없다는 뜻이다. 그럼에도 이상민은 연령별 대표팀에 꾸준히 선발되었고 황선홍호에서 6경기를 소화했다.
대한축구협회는 입장문에서 ‘해당 선수가 K리그1이나 A대표팀 선수 등과 비교하면 관련 정보가 상대적으로 외부에 잘 알려지지 않았기에 규정을 제대로 검토하지 못했다’고 설명을 했지만 이는 더욱 큰 파장을 낳았다. 너무나도 부끄러운 설명이다. 어떻게 협회가 해외리그 선수도 아닌 자국 2부리그 선수에 대한 정보가 부족했다는 변명을 할 수 있는가. 이는 K리그2 자체를 무시하는 발언으로 들릴 수도 있다. 축구팬들이 분노할 수밖에 없는 상황이다.
선발한 이유도 전체적으로 이해가 가지 않는다. 협회 관계자는 “황선홍 감독이 이상민의 과오와 그가 징계를 이행한 점을 종합적으로 생각하고 판단해서 선발했다”고 말했다. 물론 이상민이 이번 시즌 K리그2에서 좋은 모습을 보여준 것은 맞으나 징계 사실을 감안하면서까지 데려갈 정도로 압도적이지는 않았다. 센터백으로는 FC서울의 이태석이나 제주 유나이티드의 김봉수도 동일 포지션에서 충분히 좋은 모습을 보여줬다. 황선홍 감독이 징계를 알았음에도 선발했다는 점과 감독은 징계 사실을 알았으나 협회는 이를 몰랐다는 점 역시 상충되는 부분이다.
아시안게임 최종 엔트리 제출 마감일은 지난 15일로 이미 마감되었다. 최종 명단 변경은 부상이나 의학적인 사유가 있어야 가능하다고 알려져 있다. 과거 징계로 제외된 이상민의 사유는 해당하지 않는 부분이기에 대표팀이 대체 발탁을 할 수 있을 가능성은 희박하다. 이상민의 제외로 인해 대한민국 대표팀은 21명으로 대회에 나서야 할 처지다. 안 그래도 적은 인원으로 빠듯한 일정을 소화해야하고 아시안게임 3연패를 노리는 우리나라에는 엄청난 악재다.
대한축구협회는 "지난 14일 명단발표한 아시안게임 국가대표 선수의 선발과정에서 축구국가대표팀 운영규정에 맞지 않는 선수를 선발한 점에 대해 겸허히 인정하고 향후 행정체계 정비를 통해 유사한 상황이 재발되지 않도록 최선을 다하겠다는 약속을 드린다"고 사과했다. 황선홍호는 출항 전부터 다양한 잡음에 시달리고 있다. 파리 생제르맹으로 이적한 대표팀의 핵심인 이강인의 합류 일정은 아직도 확정되지 않았으며 납득하기 어려운 중국과의 연달은 평가전에서 중국의 거친 경기로 인해 주축급 자원들이 부상에 시달리고 있다. 다양한 불안요소에 흔들리고 있는 황선홍호가 아시안게임 3연패에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}