야생동물들의 훌륭한 영양자원이자 인류의 오랜 동반식물
국립생태원 야외전시구역 내 ‘한반도숲’에서 6월부터 8월까지 검붉은 열매 관찰 가능
충남 서천군 소재 국립생태원 야외전시구역 내 ‘한반도숲’에서 검붉은 산뽕나무의 열매가 달렸다. 산뽕나무는 식물분류학상 쐐기풀목(Urticales), 뽕나무과(Moraceae), 뽕나무속(Morus)의 낙엽활엽수이다.
지리적으로 동북아시아 온대지방이 분포 중심지이며, 한반도 전역에서 쉽게 만날 수 있다. 숲가장자리, 산간 계곡부, 농촌마을 경작지 인근 등 사람의 간섭이 많은 곳에서 주로 발견되며 식생학적으로 산자락의 주요 진단종(Diagnostic species)이다.
우리나라에 알려진 뽕나무속 식물의 종류는 8종으로 이 중 2종(뽕나무, 처진뽕나무)은 인위적으로 식재하여 관리하며, 나머지 6종(산뽕나무, 좁은잎뽕나무, 꼬리뽕나무, 섬뽕나무, 몽고뽕나무, 돌뽕나무)은 자생한다.
먹이자원이 부족한 계절에 산뽕나무는 일부 벚나무속 식물과 함께 야생동물에게 훌륭한 영양 공급원이 되며, 동물의 소화관을 통해 똥으로 배출되며 종자는 모체나무로부터 멀리 떨어져 산포 목적을 이루는 식물이다.
뽕나무잎을 먹는 누에를 키워 고치실을 이용하는 양잠의 역사가 기원전 5,000년에서 10,000년경임을 보더라도 인류 문화, 역사와 연이 깊은 식물이다.
국립생태원 야외전시구역에는 한반도숲, 습지생태원, 고산생태원 등 여러 주제원이 있으며 계절별로 우리나라에 자생하는 식물들을 쉽게 관찰할 수 있다.
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