성공이란 무엇인가. 미국의 여류작가 베시 앤더슨 스탠리가 쓴 시 「무엇이 성공인가?」를 보면, 진정한 성공이 무엇인지 아마 어렴풋이 짐작이 갈 것이다.
자주 그리고 많이 웃는 것.
현명한 이에게 존경을 받고 아이들에게서 사랑을 받는 것.
정직한 비평가의 찬사를 듣고 친구의 배반을 참아내는 것.
아름다움을 식별할 줄 알며 다른 사람에게서 최선의 것을 발견하는 것.
건강한 아이를 낳든 한 뙈기의 정원을 가꾸든 사회 환경을 개선하든 자기가 태어나 전보다 세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 만들어 놓고 떠나는 것.
자신이 한때 이곳에 살았음으로써 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것.
이것이 진정한 성공이다.
-베시 앤더슨 스탠리의 「「무엇이 성공인가?」 전문
오늘날 물질주의 가치관이 지배적인 시대에서 성공이라 하면 물질적인 것들을 많이 소유한 사람을 흔히 성공했다고 잘못 알고 있다. 가난한 환경 때문에 배우지도 못하고 가족의 생계를 꾸려나가기 위해 열심히 일해서 억만장자가 되었다거나 혼자 주경야독하며 정규학교는 못 다녔지만, 열심히 공부하여 높은 자리에 올라갔다면 이런 사람도 성공했다고 할 것이다. 그 사람이 만족하고 행복해한다면 성공했다고 할 수 있다.
사람들은 성공은 개인적이고 내면적인 것인데도 대부분 재력이 많고, 높은 지위를 얻는 것을 성공의 척도로 알고 있다. 위인전기를 보면 어려운 환경을 극복하여 자신이 이루고 싶어 하는 꿈을 실현했던 사람들이다. 처음부터 성공한 운이 좋은 사람은 흔하지 않다. 실패를 거듭하면서 좌절도 하지 않고 끝까지 포기하지 않으며 최선의 노력을 기울여서 마침내 자신의 꿈을 실현한 사람들을 성공한 사람이라고 한다.
데일 카네기는 ‘실패를 극복하는 다섯 가지 방법’을 이렇게 말했다.
첫째, 실패는 바람과 같다는 걸 기억하라. 내가 머물러 있지만 않으면 금방 지나간다. 둘째, 실패를 스승으로 삼아라. 실패를 통해 교훈을 얻고 성장하며 실패를 통해 성공한다. 셋째, 실패를 통해 약점을 파악하라. 실패는 나의 약점을 알려주는 표지판이다. 넷째, 방향이 맞는지 확인하라. 실패를 통해 걸어온 길이 맞게 걸어왔는지, 앞으로의 목적지 방향을 확인할 수 있다. 다섯째, 열정이 있으면 굴복하지 않게 되고 굴복하지 않는다면 반드시 극복하게 됨을 기억하라.
많은 사람들이 사회적인 개념에서는 보통 경제적 능력과 학벌 등 외부적인 요인을 성공의 기준으로 여기고, 자기 자신의 가치를 평가하고 자기 삶의 방향을 설정하지만, 진정한 자기 자신의 가치를 내면에서 발견하는 것을 성공의 기준으로 삼는다. 성공은 사람마다 다르게 정의하겠지만, 일반적으로 자신이 이루고자 하는 목표를 달성했을 때 성공했다고 여기지만 성공은 매우 주관적이다.
다음과 같은 경우에 성공의 범주에 해당할 것이다. 첫째, 성공은 개인이 자신의 노력과 역량을 발휘하여 자신이 설정한 목표를 달성하고 그 결과로 만족하고 행복해한다면 성공이다. 둘째, 교육, 직업, 건강, 가족 등 다양한 영역에서 목표를 설정하고, 그 목표를 달성했다면 성공이다. 셋째, 자신의 역량과 잠재력을 최대한으로 발휘하여 자아실현을 했다면 성공이다. 넷째, 다른 사람들에게 긍정적인 영향을 미치거나 사회에 기여하는 등 사회적인 영향력을 통해 변화를 이끄는 역할을 했다면 성공이다. 다섯째, 경제적인 측면에서 풍족한 경제력을 갖추게 되어 안정된 생활을 할 수 있게 되었다면 성공했다고 할 수 있다. 여섯째, 건강하고 행복한 삶을 유지하며 신체적, 정신적 웰빙을 최적화했다면 성공이다. 일곱째, 자기 효능감이 높고 매사에 긍정적으로 자신감을 가지고 능동적으로 삶을 즐기며 생활하는 것도 성공이다.
성공은 사회적인 가치 기준이라는 외부적 요인과 개인의 만족과 행복을 가치 기준에 따라 성공의 정의는 다양하지만, 오늘날 물질주의 가치관이 지배적인 상황에서 성공은 아무래도 물질적인 부의 축적이나 높은 사회적 지위 등 성공을 외부적인 요인으로 보는 사람이 많다. 그렇지만 이들이 개인적으로 성공했다고 만족하고 행복감을 전혀 느끼지 않는다면 성공했다고 할 수 없을 것이다.
이들 중에는 물질적인 부를 이루기 위해 수단과 방법을 가리지 않고, 부정한 방법으로 목표를 달성했다면, 사회적으로 부정적인 영향을 끼쳤기 때문에 성공이라고 볼 수 없다. 또한 높은 지위에 오르기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 많은 사람을 짓밟아 가면서 높은 지위에 올랐다면 이 또한 성공했다고 할 수 없을 것이다.
성공은 실패를 두려워하지 않고 반드시 노력해야 한다. 토머스 에디슨은 “성공에 이르는 가장 확실한 방법은 다시 한번 도전하는 것이다. 나는 실망하지 않는다. 잘못된 시도로 실패한 것은 성공으로 한 걸음 더 나아가는 밑거름이 되기 때문이다. 성공을 위해 제일 중요한 것은 두려움 없이 육체적, 정신적 에너지를 한 문제에 쏟아부을 수 있는 능력이다. 값어치가 있는 일을 달성하려면 중요한 세 가지가 있다. 열심히 일해라, 창조하려고 해라. 그리고 상식을 공부해라.”라는 말을 남겼다.
사람들은 모두 성공하기 위해 자기가 하는 일을 열심히 한다. 여러 분야에서 최선을 다하며 성취하는 기쁨으로 살아간다. 만약 실패했다면 실망도 하지 말고 포기도 하지 말라. 성공할 때까지 다시 도전하라. 언젠가는 반드시 성공할 것이다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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