윤석열 정부의 뉴라이트 인사 역사기관 요직 장악에 대한 비판과 이들에 대한 사퇴요구가 높아지는 가운데 김형석 독립기념관장에 이어 박지향 동북아역사재단 이사장도 뉴라이트가 아니라고 밝혔다 .
국회 교육위원회 백승아 의원 ( 더불어민주당 ) 이 공개한 국회법 제 122 조 ( 정부에 대한 서면질문 ) 에 따른 동북아역사재단 박지향 이사장 서면질의 답변서에 따르면 , 박 이사장은 뉴라이트 활동에 대한 비판과 의혹 , 사퇴 요구 등에 대해 입장을 밝혔다 .
박 이사장은 자신이 뉴라이트 학자라는 평가에 대해서는 “ 동의하지 않으며 , 뉴라이트 단체에 참여한 사실도 없다 ” 고 밝혔고 , 뉴라이트 역사관의 정의가 무엇인지에 대한 질문에 대해서는 “ 뉴라이트 역사관이라고 일반화할 수 있는 역사관은 정립되어 있지 않다 ” 고 답변을 회피했다 .
친일독재미화 뉴라이트 역사관을 반영한 교과서라 비판받았던 교과서포럼의 ‘ 한국근현대사 ’ 를 극찬한 추천사에 대해서는 “ 개항 이후 자유민주주의의와 국제관계 속의 한국이라는 관점에서 역사를 해석한 것을 평가한 것이다 ” 라고 해명했다 . 이어 역사교과서 국정화에 대해서는 “ 동의하지 않는다 ” 고 답변했다 .
2016 년 박 이사장이 발표한 < 식민주의 / 포스트식민주의 연구의 현황과 과제 > 라는 논문이 식민지 근대화론과 제국주의 협력자를 옹호했다는 비판에 대해서는 " 연구동향을 검토한 것 ” 이고 , 친일파 지식인에 대해서는 " 제국주의 협력자에 대해서는 구조적 차원에서 분석이 필요하다 ” 고 답변했다 .
또한 일본의 식민 지배가 대한민국의 근대화를 도왔다는 식민지 근대화론에 대해서는 " 동의하지 않는다 ” 라고 답변했으며 , 친일인명사전의 친일파 규정에 동의하느냐는 질문에 대해서는 " 공과에 대한 다양한 업적과 활동을 종합적으로 검토해야 한다 ” 고 답변을 회피했다 .
특히 논란이 되었던 “2023 년 한국 국민 수준은 1940 년대 영국보다 못하다 ”, “ 국민들의 정신과 의식 수준 , 법 · 제도 준수 측면에서 우리나라는 아직 선진국에 어림없다 ”, “ 세월호 , 헬로윈 참사 같은 게 터지기만 하면 정부 탓 , 남탓만 하는 정신 상태로는 영원히 불가능하다 ” 등의 국민 비하 발언에 대해서는 “ 의도와 다르게 전달된 부분이 있었다면 유감스럽게 생각한다 ” 고 밝혔고 박정희 대통령을 가장 높게 평가한 이유에 대해서는 밝히지 않았다 .
끝으로 뉴라이트 역사관을 지닌 박 이사장은 교육부 역사기관인 동북아역사재단 이사장으로 부적절하다는 사퇴 요구에 대해서는 " 현재 성실히 업무를 수행 중으로 사퇴 요구는 부적절하다 ” 라며 사퇴를 거부했다 .
이에 대해 백승아 의원은 “ 뉴라이트 인사들이 정부 요직을 맡더니 뉴라이트가 아니라며 자신의 원칙과 소신을 부정하는 전형적인 무소신 동문서답 답변이다 ” 고 꼬집었다 . 이어 백 의원은 “ 독립운동가 후손은 뉴라이트의 독립운동 부정에 분노하며 가난 속에 힘들게 사시는데 , 뉴라이트 인사들은 친일파처럼 편하게 살고 있다 ” 며 “ 친일독재를 미화하는 역사 교과서와 뉴라이트 인사를 반드시 퇴출시키겠다 ” 고 밝혔다 . 끝으로 “ 한국학중앙연구원 ( 김낙년 원장 ), 국사편찬위원회 ( 허동현 위원장 ) 도 입장을 확인할 예정이다 ” 고 밝혔다 .
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