농업 경영에서 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 작목(작물) 선정이다. 농업 경영의 궁극적인 목적은 소득 또는 순수익의 극대화, 즉 돈을 많이 버는 것이다. 이 목표를 달성하기 위해서는 자신에게 가장 많은 돈을 벌게 해 줄 작목을 선정하는 것이 필수적이다. 특히 농업에 새롭게 진입하는 청년후계농의 입장에서는 앞으로의 농장 경영을 좌우할 중심 작목을 신중히 선택해야 한다.
많은 경우, 군중심리에 휩쓸려 다수의 농업인들이 선택하는 작목을 따라가는 경향이 있다. 그러나 이는 항상 성공적인 선택으로 이어지지 않을 수 있다. 반대로, 독자적인 판단으로 자신만의 길을 걷는 것도 그 자체로 위험 요소가 될 수 있다. 결국, 중요한 것은 나의 상황과 목표에 맞는 최적의 작목을 선택하는 것이다. 이는 단순한 선택 이상의 의미를 가지며, 농업 경영의 성패를 좌우하는 중요한 결정이 된다.
농업 경영에서 소득 극대화는 단순히 많은 작물을 재배하는 것만으로 이루어지지 않는다. 소득 극대화란, 제한된 자원을 효율적으로 활용하여 최대한의 이익을 창출하는 것을 의미한다. 이를 위해서는 단순히 수익성이 높다고 알려진 작목을 선택하는 것이 아니라, 자신의 경영 여건, 시장 상황, 그리고 장기적인 전망을 모두 고려한 작목을 선정하는 것이 필수적이다.
작목 선정의 중요성은 특히 농업에 새로 진입하는 청년농부들에게 더욱 부각된다. 이들은 대부분 제한된 자본과 경험을 가지고 시작하기 때문에, 초기부터 올바른 선택을 하지 않으면 경영의 기반을 흔들 수 있다. 작목 선정은 농장 경영의 중심을 결정하는 핵심 요소이며, 이는 단순히 수익성 높은 작목을 고르는 것 이상의 복잡한 문제이다. 시장의 변동성, 기후 조건, 생산 및 유통 능력 등을 종합적으로 고려해야 한다.
따라서 청년농부가 성공적으로 농업 경영을 이끌어가기 위해서는 신중한 분석과 전략적 사고가 요구된다. 군중심리에 휩쓸려 다수의 선택을 무작정 따르는 것은 실패를 초래할 수 있으며, 반대로 지나치게 독자적인 선택을 하는 것도 위험을 동반한다. 농업 경영의 성공은 균형 잡힌 판단과 체계적인 계획에서 비롯된다는 점을 명심해야 한다.
2024년 9월 3일, 경기도 양주에 위치한 한마음청소년수련원에서 농림축산식품부와 EPIS 농림수산식품교육문화정보원이 주최하고, 한국농웨이가 경기권 교육 운영을 담당한 청년농부 및 예비농업인을 위한 특별 강연이 열렸다. 이 행사는 청년농부들이 농업 경영에서 성공할 수 있도록 돕기 위해 기획된 것으로, 수원대학교의 이택호 교수(경영학박사, 좋은세상바라기(주) 농업교육 전담교수)가 주 강사로 참여했다.
강연의 주요 주제는 "작목 선정의 중요성"으로, 농업 경영의 성공을 위해 필수적으로 고려해야 할 요소들을 중심으로 심도 있는 논의가 진행되었다. 이날 행사에는 청년농부 및 예비농업인 50여 명이 참석하여, 소득 극대화를 목표로 한 작목 선정의 중요성과 그 방법론에 대한 강의를 들었다.
이택호 교수는 “잘못된 작목 선택이 가져올 수 있는 부정적인 결과와, 올바른 작목 선택이 농업 소득 극대화에 미치는 영향을 구체적인 예시와 데이터를 통해 설명하면서, 군중심리에 휩쓸려 다수의 농업인이 선택한 작목을 무작정 따라가는 것이 실패로 이어진 사례와, 반대로 시장 분석과 자신의 경영 상황을 고려해 독자적으로 성공한 사례를 잘 이해하여야 한다'고 강조하였다.
참가자들은 그룹 토의를 통해 자신의 상황에 맞는 최적의 작목을 분석하고, 이를 바탕으로 향후 경영 계획을 수립하는 시간을 가졌다. 이번 강연은 작목 선택이 단순한 선택이 아니라, 농업 경영의 성패를 좌우하는 중요한 전략적 결정임을 다시 한 번 강조하며 마무리되었다.
이택호교수는 강의에서 “작목 선정은 농업 경영에서 가장 중요한 전략적 결정 중 하나로, 그 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 올바른 작목 선택은 농업 소득의 극대화를 가능하게 하며, 잘못된 선택은 경영 전체의 실패로 이어질 수 있다”고 언급하면서, “농업에 진입하는 청년농부들에게는 작목 선택이 단순한 선택 이상의 의미를 가지며, 그들의 농업 경영 성공 여부를 좌우할 수 있다”라고 강조한다.
우선적으로, 작목 선정은 개인의 경영 여건, 지역적 특성, 시장의 수요와 공급 상황 등을 종합적으로 고려해야 한다. 예를 들어, 특정 작물이 전국적으로 인기를 끌고 있다고 해서 그 작물을 재배하는 것이 항상 좋은 선택은 아니다. 시장이 포화 상태일 경우, 해당 작물의 가격이 급락할 수 있으며, 이는 수익성에 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 반면, 소득성은 상대적으로 낮지만 시장에서 경쟁이 덜한 작물을 선택함으로써 더 안정적인 수익을 창출할 수 있는 가능성도 있다.
또한, 작목 선택은 단기적인 수익성뿐만 아니라 장기적인 경영 계획과도 맞아야 한다. 예를 들어, 초기 투자 비용이 많이 들지만 장기적으로 안정적인 수익을 기대할 수 있는 작목이 있다면, 청년농부는 이를 고려하여 계획을 세워야 한다. 이 과정에서 군중심리에 휩쓸리지 않고, 자신의 농업 경영 환경에 가장 적합한 작목을 신중하게 선택하는 것이 중요하다.
작목 선정의 중요성은 이미 많은 성공 사례와 실패 사례에서 드러나고 있다. 성공적인 농업 경영자들은 모두 자신만의 전략과 분석을 통해 최적의 작목을 선택함으로써 소득을 극대화하고 있다. 이러한 사례들은 청년농부들이 자신에게 맞는 작목을 선정하는 데 있어 귀중한 참고자료가 될 수 있다.
작목 선정은 농업 경영의 핵심이지만, 그 과정에서 주의해야 할 중요한 사항들도 존재한다. 성공적인 작목 선택이 소득을 극대화할 수 있는 반면, 잘못된 선택은 심각한 경영 실패로 이어질 수 있기 때문에, 창업농 스스로 작목 선정에 따른 결과에 대해 책임을 진다는 인식을 가져야 한다.
우선, 검증되지 않은 정보에 의존하는 것은 매우 위험하다. 많은 창업농들이 농업 관련 신문, 지역 신문, 광고, TV 방송 등에서 성공 사례를 접하고, 이를 무작정 따라 하는 경향이 있다. 그러나 이러한 정보들은 종종 특정한 사례에 국한되거나, 광고 목적의 과장된 내용일 수 있다. 예를 들어, 어떤 농업인이 특정 작목을 통해 큰 수익을 올렸다는 내용이 신문이나 방송에 소개되었다 하더라도, 이는 그 농업인의 구체적인 상황과 조건을 고려한 결과일 수 있다. 따라서 이러한 정보를 무비판적으로 받아들이고 동일한 작목을 선택하는 것은 큰 위험을 동반한다.
성공적인 청년농부들은 이러한 함정을 피하기 위해 철저한 시장 조사와 신뢰할 수 있는 전문가의 조언을 구한다. 그들은 특정 매체에서 소개된 성공 사례를 참고하되, 자신이 처한 환경과 여건을 충분히 고려하여 정보를 분석한다. 예를 들어, 특정 지역에서 성공한 작목이 반드시 다른 지역에서도 성공을 보장하지는 않는다는 점을 명심해야 한다. 기후, 토질, 수요 시장 등 여러 요인을 종합적으로 고려하지 않고 단순히 '성공 사례'만을 따를 경우, 그 결과는 기대와 크게 다를 수 있다.
또한, 작목 선정의 결과에 대해 스스로 책임진다는 인식이 필요하다. 농업 경영은 본질적으로 리스크가 따르는 사업이기 때문에, 그 과정에서 내린 모든 결정은 결국 농업인 스스로가 책임져야 한다. 따라서 작목을 선택할 때에는 충분한 정보 수집과 분석, 전문가와의 상담을 통해 신중한 결정을 내려야 한다. 이는 청년농부들이 자신의 경영에서 안정성과 지속 가능성을 확보하는 데 중요한 기반이 된다.
이택호교수는, 강의에서 “성공적인 농업 경영을 위해서는 올바른 정보와 전략적 사고가 필수적이다. 신문, 광고, TV 방송 등에서 접하는 성공 사례들을 참고하되, 이를 맹목적으로 따르지 않고 자신만의 경영 전략을 구축하는 것이 중요하다. 이러한 전략은 단기적인 수익성뿐만 아니라, 장기적인 경영 목표와도 일치해야 한다”고 강조하였다.
올바른 작목 선정은 농업 경영에서 여러 가지 긍정적인 효과를 가져올 수 있다. 특히 청년농부와 예비농업인들에게는 안정적인 소득 창출과 경영의 지속 가능성을 보장해 주는 중요한 요소가 된다. 작목 선정에 신중을 기하고, 자신의 환경에 맞는 최적의 작물을 선택하면 다음과 같은 기대효과를 얻을 수 있다.
첫째, 소득 극대화이다. 농업 경영의 목표는 궁극적으로 수익을 창출하는 것이다. 최적의 작목을 선택하면 시장에서의 높은 수요와 안정적인 가격을 통해 더 많은 소득을 올릴 수 있다. 이는 농업인에게 경제적 안정성을 제공하며, 장기적으로 경영을 지속할 수 있는 기반을 마련해 준다.
둘째, 리스크 관리이다. 작목을 잘못 선택하면 생산물의 가격 변동, 기후 변화, 질병 등의 리스크에 취약해질 수 있다. 그러나 적절한 시장 분석과 정보를 기반으로 작목을 선택하면 이러한 리스크를 최소화할 수 있다. 또한, 다양한 작목을 선택하여 경영 리스크를 분산하는 전략도 유효하다. 이는 예상치 못한 외부 요인에 의한 경영 악화를 방지하고, 안정적인 수익을 유지하는 데 도움이 된다.
세째, 지속 가능한 경영이다. 농업은 단기적인 이익뿐만 아니라, 장기적인 경영 계획이 중요하다. 올바른 작목을 선택함으로써 토양의 건강을 유지하고, 지역 환경과의 조화를 이루는 농업을 실현할 수 있다. 이는 농업 경영의 지속 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 한다.
넷째, 농업 경영의 차별화이다. 많은 농업인이 선택하는 대중적인 작목 대신, 자신만의 특화된 작목을 선택하면 시장에서 차별화된 경쟁력을 가질 수 있다. 이는 다른 농업인들과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 중요한 요소가 되며, 시장에서의 독점적 위치를 확보할 수 있는 기회를 제공한다.
결국, 올바른 작목 선정은 단순히 수익을 창출하는 것을 넘어서, 농업 경영 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미친다. 이는 청년농부들이 장기적으로 성공적인 농업 경영을 실현하는 데 있어 필수적인 전략적 요소임을 다시 한번 강조할 수 있다.
작목 선정은 농업 경영의 성패를 결정짓는 중요한 전략적 결정이다. 특히 청년농부와 예비농업인들에게 있어, 올바른 작목 선택은 안정적인 소득 창출과 지속 가능한 경영의 기반을 마련하는 핵심 요소다. 단순히 수익성이 높아 보이는 작물을 선택하는 것이 아니라, 자신의 경영 환경, 시장 상황, 그리고 장기적인 목표를 종합적으로 고려한 작목을 선택하는 것이 중요하다.
이번 교육 프로그램에서 강조된 바와 같이, 작목 선택은 철저한 시장 조사와 분석, 전문가의 조언을 바탕으로 신중하게 이루어져야 한다. 검증되지 않은 정보나 단기적인 유행을 따라가는 것이 아니라, 자신만의 전략적 사고를 통해 최적의 작목을 선택하는 것이 성공적인 농업 경영을 이끄는 열쇠가 된다. 이러한 과정을 통해 청년농부들은 더 높은 수익을 창출하고, 지속 가능한 농업 경영을 실현할 수 있을 것이다.
이번 강연을 이끈 이택호 교수는 수원대학교에서 경영학전공 학과장으로 재직 중이며, 농업 경영 전문가로서 좋은세상바라기(주) 농업교육 전담교수로 활동하고 있다. 그는 다년간 청년농부와 예비농업인, 후계농, 강송, 치유농업 경영주들을 위한 교육을 진행해왔으며, 그의 강연은 실질적이고 구체적인 사례를 바탕으로 한 내용으로 구성되어 있다. 이로 인해 청년농부들에게 많은 영감을 주었으며, 농업 경영의 실질적인 전략을 제시하는 데 큰 기여를 했다.
이번 행사를 주최한 농림축산식품부와 EPIS 농림수산식품교육문화정보원, 그리고 경기권 교육 운영을 담당한 한국농웨이는 앞으로도 청년농부들이 농업 경영에서 성공할 수 있도록 다양한 지원과 교육을 이어갈 계획이다. 이번 교육을 통해 청년농부들이 올바른 작목을 선택하고, 성공적인 농업 경영을 이끌어갈 수 있기를 기대한다.
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