캐나다의 임상 심리학자이자 문화 비평가이고, 현재 토론토 대학교의 심리학과 명예 교수로 재직하고 있는 조던 피터슨 교수의 저서 『12가지 인생의 법칙』은 오늘날 혼돈의 시대에 어떻게 살아가야 할지 방향을 제시한 자기계발 책이다. 젊은이들은 기성세대가 자기가 살아온 경험에 비추어 젊은이에게 이렇게 사는 것이 좋은 삶이라고 일러주면 꼰대의 잔소리로 치부해 버릴 것이다. 그러나 그가 제시한 인생 법칙을 참고하면 많은 도움이 될 것이다.
사람마다 다양한 환경 속에서 다양한 경험을 하면서 살아간다. 역경을 견디며 살아온 사람들은 그만큼의 인생에 대한 경험이 축적되어 그 사람의 생활철학이나 경험담은 다른 사람들에게 많은 도움을 준다.
조던 피터슨도 어려운 환경을 극복한 사람이어서 그가 제시한 『12가지 인생의 법칙』은 한때 많은 이들로부터 폭발적인 반응이 있었다. 그는 캐나다 앨버타주 북부의 황량한 시골 마을에서 태어나 거친 환경에서 성장했다. 그는 젊은 시절에 접시닦이, 주유소 주유원, 바텐더, 요리사, 양봉업자, 석유 시추공, 목공소 인부, 철로 건설 인부, 운전사 등 다양한 일을 경험해 왔기 때문에 그의 말을 귀담아들으면 많은 도움이 될 것이다.
우리의 삶이 때로 복잡하고 어려운 상황에 직면할 때, 현명하게 극복하기 위해 많은 생각과 노력을 하게 된다. 이때 삶의 의미를 찾고, 자신의 존재에 대해 이해하려고 힘쓰게 되는데, 도움이 될 책은 바로 조던 피터슨 교수의 『]12가지 인생의 법칙』이 될 수 있을 것이다. 그의 다양한 인생 경험을 통해 축적된 지혜를 바탕으로 인생을 바라보는 새로운 시각을 제시하고 있다. 그가 제시한 12가지 인생의 법칙을 소개하면 다음과 같다.
첫째, 어깨를 펴고 당당히 서라. 바닷가재와 굴뚝새의 생태관찰을 구체적으로 예로 들어 세상은 불공평하다고 전재하고, 자신감과 용기를 찾은 당신은 자신의 약점과 강점을 있는 그대로 받아들이고 주어진 정의로운 운명의 길을 당당하게 가슴을 펴고 똑바로 걸어가라.
둘째, 당신을 도움이 필요한 사람으로 대접하라. 목표와 방향의 힘은 장애물도 길로 바꾸듯이 기회의 문을 열어 줄 강력한 힘을 가지고 있다. 철학자 니체는 "왜 살아야 하는지를 아는 사람 즉, 삶의 의미를 아는 사람은 어떻게든 살아갈 수 있다"라고 했다. 당신 삶을 바칠 다른 길을 선택하라. 그러면 삶의 의미가 분명해진다. 당신 자신을 도와줘야 할 사람처럼 대하는 것, 당신의 최우선 과제다.
셋째. 당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람과 함께 하라. 선하고 건강한 사람들과 함께 지내는 일이 쉬울 것 같지만, 사실은 그렇지 않다. 그런 사람과 가까이 지내려면 강인한 의지와 지속적인 노력이 필요하다. 겸손해야 하며, 용기를 갖춰야 한다. 모든 걸 스스로 판단해야 하고, 조건 없는 동정과 연민도 경계해야 한다. 당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람을 만나라.
넷째, 당신을 오직 어제의 자신과 비교하라, 가장 높은 목표를 세워라. 그리고 오늘에 집중하라. 간절히 구하고 있는 힘껏 두드릴 때 우리는 더 나은 삶의 기회를 얻는다. 개개인의 삶이 조금씩 나아지면 이 세상도 삶기 좋은 곳으로 변해갈 것이다. 지금의 다른 사람과 비교하지 말고 어제의 당신과 비교하라.
다섯째, 아이가 싫어지게 될 행동을 하게 두지 말라. 심리적 성숙이 최적의 균형을 이룰 수 있도록, 훈육과 처벌의 원칙은 용서와 공명정대가 바탕으로 헌신적이고 용기 있는 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 올바른 훈육이다. 아이를 제대로 키우고 싶다면 훈육을 망설이거나 피하지 말라.
여섯째, 세상을 탓하기 전에 방부터 정리하라. 당신 삶을 깨끗이 정리하라
당신이 옳지 않다고 생각하는 것들, 그것들을 중단하라. 지금 당장 중단하라! 잘못된 행동을 합리화하는 데 시간을 낭비하지 말라. 혼란을 키우고 실천을 방해할 뿐이다. 세상을 탓하기 전에 방부터 정리하라.
일곱째, 편한 길이 아닌 의미 있는 길을 가라. 의미는 혼돈과 질서의 궁극적인 균형이다. 한쪽에는 변화의 가능성으로 충만한 혼돈이 있다. 반대편에는 오염되지 않은 절제된 질서가 있다. 의미는 혼돈으로부터 새로운 질서를 만들어 낸다. 더 순수하고, 더 안정적이며, 더 생산적인 새로운 균형이 탄생한다. 의미는 한층 풍요로운 삶으로 향하는 길이다. 쉬운 길이 아니라 의미 있는 길을 선택하라.
여덟째, 진실을 말하라, 거짓은 고하지 마라. 진실은 삶의 깊고 깊은 원천에서 끝없이 샘솟는다. 당신의 삶이 꿈꾸던 것이 아니라면 진실을 말하도록 노력해 보라. 낙원에서는 모두 진실을 말한다. 바로 그래서 그곳이 낙원이다. 언제나 진리를 향하라. 적어도 거짓말은 하지 말라.
아홉째, 상대방을 내가 모르는 것을 알려주는 사람이라 여겨라. 지적 탐험을 위한 대화는 참여한 사람 모두 진심으로 듣고 말하며 진리를 구하려 한다. 그렇기에 의미가 있다. 당신 자신의 목소리에 귀를 기울이고 상대방의 말을 경청하라. 그러면 이미 알고 있는 것과 새로이 얻은 지식이 합쳐져 지혜로 변할 것이다.
열째, 분명히 말하라. 당신의 의도를 말로 표현해 보라. 그래야 당신이 의도하는 바를 명확히 알아낼 수 있다. 당신이 말한 대로 행동하라. 그래야 어떤 일이 일어날지 알아낼 수 있다. 당신이 원하는 것을 정확히 말하라. 당신이 어떤 사람인지 주변 사람들에게 있는 그대로 알려라. 주의 깊게 관찰하며 앞으로 나아가라. 언제나 솔직하라. 분명하고 정확하게 말하라.
열한째, 아이들이 스케이트보드를 탈 때는 방해하지 말고 내버려두어라.
열두째, 고양이가 다가오면 쓰다듬어 주어라 고양이는 특이한 동물이다. 사회적이지도 않고, 일시적인 경우를 제외하면 위계질서를 따르지도 않는다. 완전히 길들어지지 않는다. 재롱을 부리지도 않고, 자기만의 방식으로 친근감을 표시한다. 개는 주인 말을 잘 따르지만, 고양이는 스스로 결정한다. 고양이는 자기만의 이유로 인간과 자발적으로 교감하는 듯하다. 길에서 고양이와 마주치면 쓰다듬어 주어라.
인생에는 정답이 없다. 자신의 자유 의지대로 자신이 선택한 길을 가게 된다. 조던 피터슨의 『12가지 인생의 법칙』을 참고하여 잘못된 점을 수정해 나간다면 시행착오로 낭비하는 시간을 아껴 보람 있게 쓰는데 도움이 될 것이다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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