임진왜란 시기 흥양(지금의 전남 고흥군)은 전라좌수영에 소속된 고을이었다. 임진왜란 초기 전라좌수사 이순신 휘하에서 활약한 흥양현감 배흥립(裵興立, 1546~1608년)은 임진왜란사에 관심이 있는 분들에게는 익숙한 이름일 것이다. 배흥립은 흥양현감 이후 장흥부사, 경상우수사를 거쳐 1597년 정유재란 발발 시기에는 조방장으로 수군에서 복무하였다.
정유재란 시기에는 최희량(崔希亮)이라는 인물이 흥양현감이 되어 통제사 이순신 휘하에서 활약하였다. 최희량의 자는 경명(景明), 호는 일옹(逸翁), 본관은 수성(隋城), 생몰년은 1560년~1651년이며, 수성최씨 거경계(居涇系) 무숙공파(武肅公波) 파조이다. 그는 1595년에 판옥선 화재 사고로 죽은 충청수사 이계정(李繼鄭, 1539~1595년)의 사위이다. 필자는 이전에 "1595년 충청수사 판옥선 화재 사건"이라는 제목의 칼럼에서 그 화재 사고를 자세히 다룬 적이 있다.
흥양현감 최희량과 관련하여 가장 주목할 만한 점은 그와 관련이 있는 고문서가 현전하여, 보물 제660호 「최희량임란관련고문서」로 지정되어 있다는 사실이다. 「최희량임란관련고문서」는 최희량의 첩보서목(捷報書目), 교지(敎旨) 등을 모아서 그의 후손들이 첩(帖)으로 만든 문건이다. 「최희량임란관련고문서」에 포함된 첩보서목 가운데 충무공 이순신의 수결(手決)이 있는 문서가 있다는 까닭으로, 이 자료는 꽤 많은 사람들의 주목을 받고 있다. 현재 국가유산청 국가문화유산포털에서 「최희량임란관련고문서」의 해제, 원문이미지, 원문텍스트, 국역텍스트 등을 제공하므로 관심 있는 분들은 이 사이트를 통해 쉽게 그 자세한 내용을 확인하실 수 있다.
「최희량임란관련고문서」에 있는 교지에 따르면 최희량은 1597년 7월 3일 흥양현감에 제수되었다. 『난중일기』 1597년 11월 기록에도 흥양현감이 언급되어 있는데, 이는 조선 수군이 같은 해 10월 29일 목포 고하도(지금의 전남 목포시 달동 고하도)에 통제영을 설치한 직후의 기록이다. 다음은 그 해당 기록이다.
『난중일기』, 1597년 11월 5일
이날 보성군수, 흥양현감으로 하여금 군량 곳간을 짓는 것을 살펴보도록 하였다.
[원문] 是日 使宝城興陽看造軍粮庫家.
「최희량임란관련고문서」 가운데에는 1597년 10월 25일에 발급된 교지가 있는데, 군공(軍功)으로 인해 발급되었음이 명시된 점과 그 발급 시기로 보아 명량해전(1597년 9월 16일 발발)의 군공으로 발급된 것으로 생각된다. 『난중일기』 1597년 9월 27일 기록에 명량해전 승첩 장계가 뱃길을 따라 조정으로 올라갔다는 내용이 있는 점도 이를 뒷받침한다. 이 교지는 명량해전의 군공을 치하하는 현전하는 문건이라는 점에서 상당한 가치를 지닌다고 할 수 있다.
「최희량임란관련고문서」에 포함된 첩보서목은 1598년 3월 흥양에서 일어난 전투를 보고한 문서를 모은 것이다. 조선 수군은 1597년 10월 29일 고하도에 통제영을 설치했다가 1598년 2월 17일 다시 강진 고금도로 통제영을 옮겼다. 이때부터 조선 수군은 순천 왜교성에 주둔한 고니시 유키나가 휘하 일본군을 압박하기 시작하였다. 그러다 1598년 3월 20일 조선 수군의 추격에 쫓긴 왜선 5척이 흥양에 상륙하였는데, 이때 흥양현감 최희량은 휘하 관군 등과 함께 상륙한 일본군을 뒤쫓아 고도(姑島), 첨산(尖山), 양강(楊江) 등지에서 31명의 목을 베고 1명을 생포하였다. 「최희량임란관련고문서」의 첩보서목은 이들 전투의 경과를 적은 보고서로서, 조선 수군이 고금도 통제영에서 그 군세를 확장하던 시기에 일어난 전투를 기록한 자료이다.
정유재란 시기 흥양현감 최희량 관련 사료인 「최희량임란관련고문서」는 당시 조선 수군 활약을 보여주는 살아있는 중요한 기록이라고 할 수 있다.
[참고자료]
국가유산청 국가유산포털, 보물 제660호 「최희량임란관련고문서(崔希亮壬亂關聯古文書)」
한국고전종합DB, 최희량(崔希亮)의 『일옹집(逸翁集)』
『수성최씨가보(隋城崔氏家譜)』
[윤헌식]
칼럼니스트
이순신전략연구소 선임연구원
저서 : 역사 자료로 보는 난중일기
이메일 : thehand8@hanmail.net
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