만성 염증, 조용한 살인자 – 내 몸속 불꽃을 끄는 법
만성 염증은 현대인의 조용한 살인자로 불린다. 급성 염증이 외부 자극에 대한 즉각적인 방어 반응이라면, 만성 염증은 원인이 사라졌음에도 불구하고 장기간 지속되는 ‘비정상적 반응’이다.
이처럼 몸속에서 조용히 진행되는 염증은 심혈관질환, 당뇨병, 암, 알츠하이머병 등 수많은 만성질환의 공통된 시작점이 된다.
연구에 따르면, 고지방·고당분 식단, 수면 부족, 운동 부족, 지속적인 스트레스, 흡연과 음주는 모두 만성 염증을 악화시키는 요인이다.
염증을 줄이기 위한 첫걸음은 식단 개선이다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 각종 채소와 과일, 견과류, 올리브오일은 항염 효과가 입증되어 있다. 반면 가공육, 튀김류, 설탕이 많은 음식은 염증을 유발할 수 있다.
또한 일상 속 규칙적인 유산소 운동, 수면의 질 향상, 명상과 같은 스트레스 관리 기법도 염증 조절에 효과적이다. 염증은 때로는 생명을 지키는 방패지만, 그 방패가 통제되지 않을 때는 오히려 가장 큰 적이 될 수 있다. 내 몸 안의 불꽃을 끄는 삶, 지금 시작해야 한다.
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