이재명 대통령은 7월 9일 낮 12시 용산 대통령실에서 ‘사회통합의 길, 종교와 함께’라는 주제로 7대 종단 지도자들과 오찬 간담회를 가졌다. 이 자리에 참석한 종교지도자는 개신교를 대표한 한국교회총연합 대표회장 김종혁 목사, 한국기독교교회협의회 총무 김종생 목사를 비롯해 불교계에서는 대한불교조계종 총무원장 진우 스님, 원불교 박청수 교정원장, 천주교 서울대교구장 정순택 대주교, 유교계 성균관 김영근 관장, 천도교 송범두 교령, 민족종교협의회 대표 정영훈 상임대표 등 총 11명이 참석했다. 이재명 대통령은 모두 발언에서 “우리 사회가 지나치게 분열돼 있고 갈등이 격화된 상황”이라며 “이제는 서로를 용서하고 화해하며 포용하고 개방해야 한다”고 강조하고, 종교계가 대한민국 공동체의 어른으로서 사회 통합의 중심축이 되어줄 것을 당부했다.
특히 개신교 대표단에게는 공동체 회복을 위한 적극적인 협력자 역할을 강조하며, 교회가 국민 통합의 핵심 거점으로서 어른 역할을 수행해 줄 것을 요청했다. 이에 대해 김종혁 목사와 김종생 목사는 한국 교회가 갈등을 치유하고 사회적 연대를 회복하는 데 앞장서겠다는 의지를 밝히며, 종교계가 국민과 함께 아픔을 나누고 희망을 만들어가는 동반자가 될 것을 다짐한 것으로 전해졌다. 이번 간담회는 단순한 종교 지도자 초청을 넘어, 정부와 종교계가 사회 통합이라는 공적 과제를 함께 감당하겠다는 상징적 행보로 평가된다. 특히 기독교계를 비롯한 각 종단의 대표들이 한자리에 모여 공동체의 아픔을 공감하고 화합의 길을 모색했다는 점에서, 향후 정부 정책에 대한 종교계의 자문 참여 확대, 종교 간 연대 프로그램의 강화, 지역 사회 내 화해와 통합 실천 활동의 구체화 등 다양한 협력의 가능성이 열릴 것으로 기대된다. 대통령과 7대 종단 지도자들의 이 같은 만남은 한국 사회가 분열과 갈등을 넘어 새로운 통합의 시대를 향해 나아가고자 하는 신호탄이자, 기독교계가 그 중심에서 화해와 평화의 메시지를 선포하며 실천적 역할을 감당할 중요한 전환점이 될 것이다.
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