緣木求魚 연목구어
뜻풀이
‘연목구어’는 나무에 올라가 물고기를 구한다는 뜻으로,
방법이 잘못되면 아무리 노력해도 소용이 없다는 교훈을 담고 있습니다.
즉, 올바른 판단과 전략이 없다면 열심도 헛될 수 있음을 경계하는 말입니다.
유래 및 배경 이야기
이 표현은 『맹자(孟子)』 「양혜왕(梁惠王)」편에서 유래했습니다.
맹자가 양혜왕에게 “백성을 다스리지 않고 부강함을 구하는 것은,
나무에 올라 물고기를 구하려는 것과 같다(緣木求魚也)”고 말하며,
목표와 방법의 부조화를 경계했습니다.
즉, 잘못된 길을 가면 아무리 열심히 해도 결과는 얻을 수 없다는 뜻입니다.
현대적 해석
오늘날 ‘연목구어’는 비효율적이거나 잘못된 방향의 노력을 뜻합니다.
지금의 노력이 ‘결과로 가는 길’ 위에 있는지 돌아볼 때 필요한 말입니다.
‘열심’보다 ‘올바른 방향’이 더 중요합니다.
잠시 멈추어 스스로에게 물어보세요
“나는 지금, 나무 위에서 물고기를 찾고 있지 않은가?”
짧은 예문
“그의 계획은 근본 원인을 무시한 연목구어였다.”
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