문화체육관광부와 방송미디어통신위원회는 2026년도 지역·중소 언론사의 디지털 전환과 콘텐츠 제작 역량 강화를 위해 지원을 대폭 확대한다. 이번 조치는 디지털 미디어 환경 변화로 경영난을 겪는 지역 언론을 지원하고 미디어의 공공성과 다양성을 회복하기 위한 새 정부 국정과제의 일환이다.
문체부와 방미통위는 지역·중소 방송사를 대상으로 한 지원 예산을 전년도 79억 원에서 약 2.5배 확대한 총 202억 원으로 편성했다. 디지털 전환과 콘텐츠 제작을 중심으로 한 전방위 지원이 핵심이다.
문체부는 언론진흥재단을 통해 지역·중소 방송사 지원 예산을 지난해 35억 원 수준에서 148억 원으로 크게 늘렸다. 지역방송 취재 지원 예산은 13억 원에서 35억 원으로 증액했고 디지털 전환을 위한 신규 예산 79억 원을 편성했다. 공익광고를 통한 간접 지원도 지난해 22억 원에서 34억 원으로 확대했다.
방미통위는 지역·중소 방송사의 콘텐츠 경쟁력 강화를 위해 관련 예산을 44억 원에서 54억 원으로 늘렸다. 지역 고유의 문화와 자원을 활용한 지역 밀착형 프로그램 제작 예산을 10억 원 증액했으며 콘텐츠 유통 지원과 전문역량 강화 교육도 지속 추진할 계획이다.
지역신문에 대한 지원도 강화된다. 문체부는 올해 지역신문발전기금을 지난해보다 35억 원 늘어난 118억 원으로 편성했다. 디지털 역량 강화와 심층 보도 품질 향상에 집중 투입한다는 방침이다.
특히 지역신문의 혁신적 시도를 지원하는 지역신문 제안사업 예산은 지난해 3억 원에서 20억 원으로 대폭 확대했다. 지역 현안에 대한 심층 취재를 지원하는 기획취재 지원 예산도 5억 원에서 10억 원으로 늘렸다.
뉴스 소비 환경 변화에 대응하기 위한 디지털 취재 장비 지원도 강화한다. 드론 등 최신 장비 임대를 위한 예산을 16억 5천만 원에서 30억 5천만 원으로 증액해 지역신문사의 디지털 전환과 콘텐츠 경쟁력 강화를 뒷받침할 계획이다.
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