전북특별자치도교육청은 학령인구 감소로 증가하는 폐교에 대응해 중장기 활용 로드맵을 수립하고, 법인과 비법인사단까지 매입 주체 범위를 확대하는 보다 적극적인 폐교 활용 방안을 마련했다고 29일 밝혔다.
전북교육청은 교육지원청과 폐교 TF팀 의견 수렴, 폐교재산관리활용위원회 심의·자문을 거쳐 ‘2026년도 폐교재산 활용·관리계획’을 확정하고 본격 시행에 들어간다. 올해 1월 기준 도내 폐교는 359개로, 이 가운데 자체 활용 28개와 매각 추진 25개 등 53개가 관리 대상이다. 오는 3월에는 8개가 추가된다.
이번 계획의 핵심은 폐교를 단순 보존·관리하는 단계에서 벗어나 지역 여건과 수요를 반영한 활용·매각 중심으로 방향을 전환한 데 있다. 학교복합시설과 지방소멸대응기금 등 중앙정부 공모사업과 연계해 폐교를 지역 활력의 거점 공간으로 재탄생시키는 데 중점을 둔다.
기본 원칙은 학교 교육활동 공간과 교육기관 설립 등 자체 활용을 우선하는 것이다. 매각의 경우 공공 목적 활용을 원하는 지자체에 우선 매각하고, 지자체 매입 의사가 없을 때는 법인과 비법인사단도 공개경쟁입찰을 통해 참여할 수 있도록 했다. 이에 따라 교육·사회복지·문화·체육 등 공공 목적 활용 주체의 참여 폭이 넓어질 전망이다.
아울러 폐교 활용과 매각 추진 전 과정에서 지자체와 지역 주민 등 이해관계자의 의견을 충분히 수렴해 갈등을 최소화하고, 지역과 상생하는 방향으로 소통과 협력을 이어간다는 방침이다. 폐교의 기억을 보존하기 위한 ‘폐교 역사관’ 조성도 추진해, 지역별 폐교 1곳 또는 자체 활용 폐교 내 일부 공간에 연혁과 사진, 졸업앨범, 교육자료 등을 전시할 계획이다.
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