조사는 언제나 중립적이어야 한다고들 말한다. 그러나 현장에서 마주하는 현실은 교과서와 다르다. 누군가의 삶을 깊숙이 들여다보는 행위는 그 방식에 따라 치유의 시작이 될 수도, 혹은 예리한 흉기가 될 수도 있다. 진실을 다룬다는 명분 아래, 우리는 너무 쉽게 그 진실을 감당해야 할 '사람의 마음'을 놓쳐왔다.
대전에 거주하는 한 의뢰인은 배우자의 외도를 의심하며 극심한 혼란 속에 있었다. 그는 한동안 ‘대전 탐정’을 검색하며 홀로 고립된 섬처럼 고민을 거듭했다고 했다. 쏟아지는 정보의 바다에서 그가 진짜 찾고 싶었던 것은 정보가 아니라, 무너진 자기 세계를 지탱해 줄 최소한의 안전장치였을 것이다.
그는 첫 상담 자리에서 떨리는 목소리로 고백했다.
“사실이 무서운 게 아니라, 사실을 알고 난 뒤의 내가 어떻게 변해버릴지가 더 무섭습니다.”
이 말은 현장의 탐정들이 가장 무겁게 받아들여야 할 '두려움의 실체'다.
흔히 진실만 밝혀지면 모든 고통이 종결될 것이라 믿지만, 현실은 다르다. 사실이 명백해진 직후 피해자의 삶에는 감당하기 어려운 공허와 혼란, 이른바 ‘인지적 불일치와 심리적 공백’이 찾아온다.
심리학적으로 볼 때, 배신과 충격은 인간의 신경계를 극도의 각성 상태로 몰아넣는다. 이 시기에 탐정에게 가장 먼저 요구되는 것은 ‘확실한 증거’가 아니라, 의뢰인이 지금 이 순간 자신의 고통을 객관적으로 바라볼 수 있게 돕는 마음챙김적 태도다. 이미 심리적 지지 기반이 무너진 상태에서 진행되는 조사는, 사실이 확인되는 순간 돌이키기 어려운 트라우마를 남길 수 있기 때문이다.
조사는 단순한 정보 수집이 아니라, 한 사람의 서사(Narrative)에 개입하는 엄중한 행위다.
그래서 필자는 조사 범위를 최소화하고 불필요한 자극을 지양하며, 결과 전달 역시 단계적으로 진행하는 것을 원칙으로 한다. 진실을 한꺼번에 쏟아내는 것은 기술의 영역이지만, 그 진실을 수용할 수 있는 심리적 탄력성(Resilience)을 살피는 것은 윤리의 영역이다.
현장에서 자주 듣는 질문이 있다. “이것도 알아야 하나요?”
마음챙김의 관점에서 볼 때, '모든 사실'이 곧 '나를 구원하는 진실'은 아니다. 때로는 현재의 삶을 유지하기 위해 잠시 거리를 두어야 할 사실도 존재한다. 탐정의 역할은 나열된 팩트로 의뢰인을 압도하는 것이 아니라, 의뢰인이 자기 삶의 주도권을 잃지 않도록 필요한 만큼의 진실을 ‘안전하게’ 전달하는 데 있다. 사실(Fact)은 밝혀졌으되 마음(Mind)이 보호받지 못한다면, 그 진실은 치료제가 아니라 독이 된다.
지역을 막론하고 사람들이 탐정을 찾는 이유는 본질적으로 같다. 불안, 분노, 그리고 홀로 감당할 수 없는 고립감 때문이다. ‘대전 탐정’을 검색하며 문을 두드린 그 의뢰인에게 필요했던 것은 단순한 물증이 아니라, 자신의 상처 입은 마음을 함부로 다루지 않을 존재에 대한 신뢰였다.
탐정은 사건을 조사하지만, 결국 그 끝에서 만나는 것은 사람이다. ‘사람이 먼저’라는 마음챙김의 원칙이 무너지는 순간, 조사는 목적을 잃고 표류한다. 법과 제도는 판결문으로 마침표를 찍을 수 있지만, 인간의 감정은 마침표 이후에도 계속 흐른다. 제도가 채우지 못한 이 심리적 공백을 개인이 홀로 감당하게 내버려 둔다면, 그것은 또 다른 사회적 비용과 비극으로 돌아온다.
이제 우리 사회는 “무엇이 진실인가”를 묻는 단계를 넘어, “그 진실을 마주한 이후, 우리는 어떻게 회복할 것인가”를 함께 고민해야 한다. 사실 이후의 삶까지 책임지는 사회, 마음을 돌보는 정의야말로 우리가 지향해야 할 성숙한 전문성의 모습일 것이다.
［필자 소개］
LEO는 더팩트탐정사무소 대표탐정으로,
다년간 민간조사 현장에서 가정·분쟁·기업 관련 사건을 다뤄왔다.
사건의 사실 규명과 함께 의뢰인의 심리적 안전을 중시하며, ‘조사는 사람을 향해야 한다’는 원칙 아래
탐정의 공공적 역할과 윤리를 고민하고 있다.
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