보이지 않는 동행자가 있다는 위로와 뒤에 숨은 구원의 본질적 차이
밤하늘의 고요 속에서, 혹은 고립된 고통의 현장에서 인간은 본능적으로 묻는다. “나는 정말 혼자인가?” 이 질문에 대해 이슬람과 기독교는 모두 “아니다”라고 답한다. 두 종교 모두 천사의 존재를 인정하며, 인간의 삶이 보이지 않는 영적 세계와 밀접하게 연결되어 있다고 가르친다.
그러나 그 연결의 방식과 신학적 중심축은 하늘과 땅 차이다. 특히, 영적 존재를 창조주와 어떻게 구분하느냐, 그리고 그 존재들이 구원에 어떤 역할을 하느냐는 질문 앞에서 두 신앙은 각기 다른 길을 걷는다. 무슬림들에게 익숙한 ‘기록하는 천사’를 넘어, 기독교가 말하는 ‘다 이루신 은혜’의 본질을 시니어 기자의 시각으로 심층 분석한다.
공통점과 그 너머: 영적 존재는 ‘피조물’일 뿐이다
이슬람과 기독교는 천사를 신에 의해 창조된 피조물로 이해한다는 점에서는 그 궤를 같이한다. 이슬람에서 천사(말라이카)는 빛으로 창조되었으며, 알라의 명령을 완전하게 수행하는 절대 순종의 존재다. 기독교 역시 천사를 하나님의 뜻을 수행하기 위해 보내심을 받은 ‘종’이자 ‘영적 피조물’로 규정한다(히브리서 1:14). 이 지점은 무슬림과의 대화에서 중요한 접점이 된다. 하지만 기독교는 여기서 한 걸음 더 나아가 천사의 ‘타락’을 말한다. 원래 자유의지를 지닌 영적 존재로 창조되었으나, 하나님께 반역하여 타락한 천사들이 곧 사탄과 귀신이 되었다는 사실은 기독교 영성 싸움의 출발점이다.
경계해야 할 혼동: 천사 가브리엘은 성령이 아니다
이슬람과 기독교의 대화에서 가장 예민하게 다루어야 할 대목은 성령과 천사의 구분이다. 이슬람 전통에서는 천사 가브리엘(지브릴)을 종종 ‘루훌 쿠두스(성령)’와 동일시하며, 그를 알라의 메시지를 전달하는 영적 매개체로 본다.
그러나 기독교 복음주의 신학은 이를 엄격히 경계한다. 천사 가브리엘은 하나님의 심부름을 하는 ‘피조된 종’일 뿐이지만, 성령은 성부, 성자와 본질이 같으신 ‘창조주 하나님’ 자신이다. 신자 안에 거하며 그를 거듭나게 하고 인치시는 분은 천사가 아니라 성령 하나님이다. 이 구분을 흐리는 것은 곧 기독교의 삼위일체론과 구원론의 근간을 흔드는 일이다.
어둠의 세력: ‘진(Jinn)’의 정체와 영적 전쟁의 실체
이슬람은 어둠의 세력을 이해할 때 ‘진(Jinn)’이라는 독특한 존재를 상정한다. 그들은 인간처럼 자유의지를 지니며, 선한 무슬림 진과 악한 진이 공존한다고 믿는다. 사탄인 ‘이블리스’ 역시 천사가 아닌 진의 무리 중 하나였다는 것이 이슬람의 주된 가르침이다.
반면, 기독교 신학에는 중립적인 영적 존재가 설 자리가 없다. 기독교는 사탄을 하나님께 반역한 ‘타락한 천사’로 보며, 영적 세계를 하나님께 속한 군대와 사탄에게 속한 악령들로 명확히 구분한다. 이 차이는 신자의 확신으로 이어진다. 기독교는 궁극적 승리가 이미 그리스도의 십자가 안에서 확보되었으며, 악은 제한된 피조물의 반항일 뿐임을 선언한다.
기록을 지우는 은혜, 행위를 덮는 임마누엘
이슬람 세계에서 “천사가 당신의 모든 행위를 기록하고 있다”라는 믿음은 경건한 도덕적 책임을 낳지만, 동시에 그 기록이 심판의 근거가 된다는 점에서 근원적인 두려움을 떨치지 못하게 한다. 하늘의 장부에 기록된 악행의 목록이 과연 지워질 수 있는지에 대한 확신이 없기 때문이다.
이에 대해 기독교는 혁명적인 소식을 전한다. 복음의 핵심은 천사의 기록이 아니라, 그리스도의 보혈이 그 기록을 ‘도말(抹殺)’했다는 선언에 있다. 십자가에서 흘린 피는 우리의 행위가 아닌 하나님의 의를 우리에게 전가했다. 우리가 혼자가 아닌 이유는 우리 곁에서 죄를 기록하는 감시자가 있기 때문이 아니라, 우리와 함께 아파하며 우리를 대신해 형벌을 받으신 ‘임마누엘’ 하나님이 계시기 때문이다.
나는 한 사람의 묵상 하는 자로 돌아가 본다. 하늘의 장부를 두려워하는 영혼에 필요한 것은 더 정교한 천사론이 아니라, 기록된 저주를 끊어버린 십자가의 사랑이다. 천사는 그 사랑의 통로일 뿐, 결코 사랑의 주체가 될 수 없다. 기록보다 깊은 용서, 행위보다 넓은 은혜가 오늘을 살아가는 우리에게 진정한 위로가 된다.
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