교육부는 2월 26일 2030년까지 국공립 초·중등학교에 태양광 발전 설비를 단계적으로 확충하고 기후·생태전환교육과 연계하는 ‘햇빛이음학교’ 사업 추진계획을 발표했다.

이번 사업은 학교 전기 사용량과 전기요금 증가에 대응하고 국가 온실가스 감축 목표 달성에 기여하기 위한 것이다. 학교를 에너지전환과 기후·생태전환교육의 실천 거점으로 조성하는 데 목적이 있다.

현재 전체 국공립 초·중등학교 1만 315교 가운데 3,566교가 태양광 설비를 보유해 보급률은 34.6퍼센트 수준이다. 소규모학교와 노후학교 2,371교를 제외하면 이번 사업을 통해 사실상 대부분 학교에 태양광 설비가 설치될 예정이다.

올해 시범사업은 특별교부금 433억 원을 투입해 260교에 자가소비형 태양광 설비를 설치한다. 공간재구조화와 학교복합시설 준공분 140교를 포함하면 총 400교에 설비가 확충된다. 학교당 50킬로와트 내외 용량으로 기존 전력 계통에 단순 연결하는 방식이다.

교육부는 교육시설통합정보망을 활용해 발전량과 이상 징후를 통합 관리한다. 아크보호장치 의무화와 법정검사주기 단축으로 안전을 강화하고 학교의 관리 부담을 줄인다.

50킬로와트 설비 설치 시 학교당 연간 68메가와트시를 생산해 약 1천만 원의 전기요금을 절감할 수 있을 것으로 추정된다. 400교 기준 연간 1만 2,597톤의 온실가스 감축 효과가 예상된다.

사업 추진 과정에서 지역 중소기업 참여를 확대해 지역 산업 생태계 활성화도 도모한다.

교육부는 시범사업 결과를 분석해 발전효율과 적정 용량 등을 반영한 최적 사업모형을 마련하고 하반기에 종합 추진계획을 수립한다.

아울러 태양광 설비를 교육자원으로 활용한다. 교내 체험시설을 설치하고 대형 화면을 통해 발전량과 탄소 저감 효과를 학생 눈높이에 맞춰 제공한다. 신재생에너지 교육자료를 통합 누리집에서 제공하고 초·중등 각 1종의 교육모형을 개발·보급한다.

학교시설과 교육과정, 교사 연수 등을 포괄하는 ‘한국형 생태전환교육 프레임워크’를 개발해 태양광 연계 교육을 확산한다. 우수 수업 사례 공유와 교원 연수도 추진한다.

국립대학에도 매년 90억 원씩 지원해 태양광 설비 확충을 이어갈 계획이다.