2026년 2월 27일 오후 1시, 화성상공회의소 4층 복도는 평소의 정적 대신 아이들의 재잘거림과 묘한 긴장감으로 가득 찼습니다. 고사리 같은 손안에서 큐브가 분주하게 움직였습니다. 이날은 화성시지역아동센터연합회 아이들이 세상에서 가장 작은 우주, ‘큐브’를 정복하기 위해 모인 날이었습니다.

정적을 깨는 큐브 소리, “창의력으로 세상을 열다”

대회 시작을 알리는 신호가 울리자 행사장 안은 금세 고요해졌습니다. 아이들의 눈빛이 순식간에 날카로워졌고, 흩어진 조각들은 아이들의 손끝에서 마법처럼 제자리를 찾아갔습니다.

아이들은 단순히 장난감을 맞추지 않았습니다. 헝클어진 조각을 하나씩 맞추는 과정은 아이들이 앞으로 마주할 수많은 난제를 차근차근 해결해 가는 연습과도 같았습니다. “창의력으로 세상을 여는 아이들”이라는 대회 슬로건처럼, 아이들은 3×3의 작은 공간 안에서 무한한 가능성을 힘 있게 증명했습니다.

“기술과 마음이 만날 때 생기는 힘”

이 뜨거운 열기 뒤에는 든든한 조력자들이 있었습니다. 화성소공인기술혁신협의회와 세계발명아카데미가 아이들의 꿈을 위해 손을 맞잡았습니다. 정밀한 기술로 세상을 혁신해 온 소공인들은 이번에는 아이들의 ‘생각하는 힘’을 키우기 위해 뜻을 모았습니다.

무대에 오른 강성만 회장은 인자한 미소로 아이들을 바라보며 진심 어린 격려를 전했습니다.

“여러분, 큐브가 잘 풀리지 않을 때가 있지요? 어른들이 하는 기술 혁신도 같습니다. 포기하고 싶을 때 한 번 더 비틀어 보는 용기, 바로 그 용기가 세상을 바꾸는 힘입니다. 오늘 여러분은 큐브를 맞춘 것이 아니라, 여러분의 빛나는 미래를 맞췄습니다.”

아이들은 환한 미소와 힘찬 박수로 화답했습니다. 기술을 다루는 어른들의 손길과 아이들의 순수한 열정이 따뜻하게 어우러지는 순간이었습니다.

꼴찌가 없는 대회, 모두가 ‘영재’였습니다

순위가 발표될 때마다 환호와 아쉬움이 교차했지만, 대회장 어디에서도 패배자의 표정을 찾을 수 없었습니다. 미션을 완수한 아이도, 중간에 멈췄지만 끝까지 큐브를 놓지 않은 아이도 이날만큼은 모두가 ‘영재’였습니다.

화성시지역아동센터연합회 소속 한 아이는 “처음에는 막막했지만, 미션을 하나씩 해결할 때마다 가슴이 두근거렸어요. 저도 나중에 멋진 발명가가 되고 싶어요.”라고 말하며 수줍게 웃었습니다.

화성의 미래, 큐브처럼 선명해지다

제1회 영재홀리큐브대회는 단순한 행사를 넘어 지역사회가 아이들의 창의력을 어떻게 품고 키워야 하는지 보여 준 의미 있는 이정표였습니다.

아이들의 손에서 다양한 방법으로 조립되는 큐브처럼, 화성의 미래 역시 아이들의 창의력과 어른들의 따뜻한 애정 속에서 더욱 선명하고 아름다운 모습으로 완성될 것이라 믿습니다. 큐브의 여섯 면이 모두 맞춰졌을 때 아이들이 보여 준 그 찬란한 미소가 벌써 다음 대회를 기다리게 합니다.