책상 앞에 앉아 최신 경제 서적을 탐독하고 성공한 기업가의 강연을 들으며 고개를 끄덕인다. 메모장은 유료 강의에서 얻은 '인사이트'로 가득 차고 오늘 하루도 무언가 대단한 지식을 얻었다는 충만함에 젖어 잠든다. 하지만 내일 아침 당신의 삶은 무엇이 달라져 있는가? 혹시 당신은 성장을 하고 있는 것이 아니라 뇌가 주는 가짜 보상에 취해 '지식의 저주'에 빠진 것은 아닌가?
현대 사회에서 정보는 도처에 널려 있다. 과거에는 정보의 부재가 성장의 걸림돌이었다면 오늘날은 과잉된 정보가 오히려 독이 되고 있다. 인류 역사상 가장 똑똑해진 세대라고 자부하지만 정작 자신의 아이디어를 현실로 구현해내는 실행력은 퇴보하고 있다. 우리는 이를 '지적 자위'라 부른다. 실제로 무언가를 이루지 않았음에도 불구하고 관련 지식을 습득하는 행위만으로 뇌가 마치 목표를 달성한 것과 같은 착각을 일으키기 때문이다.
심리학적 관점에서 볼 때 끊임없는 준비는 불안을 회피하려는 방어 기제다. 실패했을 때 겪게 될 타격과 세상의 비난으로부터 자신을 보호하기 위해 '완벽한 준비'라는 방패 뒤로 숨는 것이다. 하지만 비즈니스와 인생의 전장에서 완벽한 준비란 존재하지 않는다.
경제학에서 말하는 '기회비용'의 논리를 적용하면 당신이 완벽을 기하며 들이는 그 시간 동안 시장은 변하고 기회는 증발한다. 준비가 길어질수록 실전의 근육은 약해지고 머리만 비대해진 '이론가'로 남게 될 뿐이다.
많은 전문가는 말한다. 지식은 행동을 유도할 때만 가치를 지닌다고. 데이터 분석이 아무리 정교해도 실행되지 않은 전략은 휴짓조각에 불과하다. 성공한 사람들은 지식의 양이 아니라 지식의 '전환율'에 집중한다. 그들은 70% 정도의 정보만 모이면 일단 뛰어든다. 나머지는 실행 과정에서 발생하는 피드백을 통해 채워 나간다. 반면 준비만 하는 사람들은 100%를 채우려다 결국 0%의 결과물조차 내놓지 못한다.
이제 냉정하게 스스로를 돌아봐야 한다. 당신이 유료 강의를 결제하고 두꺼운 책을 사는 행위가 정말 성장을 위한 투자인가 아니면 '나는 노력하고 있다'는 위안을 얻기 위한 면죄부인가? 지식의 저주를 깨는 방법은 단 하나다. 지금 당장 불완전한 모습 그대로 세상에 당신의 결과물을 던지는 것이다. 그 결과가 비참한 실패일지라도 방 안에서 탐독한 백 권의 책보다 당신을 훨씬 더 성장하게 만들 것이다.
당신은 언제까지 관객석에서 남의 경기를 분석만 하고 있을 것인가? 이제 그만 책장을 덮고 당신만의 경기장으로 내려가라.
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