국가보훈부(장관 권오을)는 가평전투 75주년을 맞아 22일(수)부터 27일(월)까지 5박 6일 일정으로 영연방 4개국(영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드) 참전용사와 유·가족 26명(참전용사 7명, 유·가족 19명)을 초청하는 재방한 행사를 진행한다고 밝혔다.
재방한 참전용사 중 최고령자는 로날드 그린(Ronald William Green, 97세) 호주 참전용사로, 1951년과 1953년 해군으로 참전하여 안작급 호위함 하사관으로 활약했다.
전투별로는 1950년 영국 육군으로 참전, 영연방 제27여단 미들섹스 연대 소속 이병으로 가평전투 등에서 활약한 레이먼드 로저스(Raymond Rogers) 호주 참전용사를 비롯해 영국군 글로스터 대대가 중공군 3개 사단에 맞서 싸웠던 6·25전쟁의 대표적인 전투인 임진강 전투에서 활약한 애드윈 워윅(Edwin C Warwick) 영국 참전용사가 한국을 찾는다.
글로스터 대대는 중공군에 완전히 포위된 극한 상황에서도 끝까지 항전했고, 대대원 652명 중 67명만 생존했을 정도의 큰 희생을 치르며 서울을 방어하는 데 결정적 공헌을 한 부대로, 훗날 “영광스러운 글로스터”로 칭송받기도 하였다.
또한, 1953년 육군 상병으로 참전, 영연방군과 미군이 경기도 연천군 일대에서 중공군과 격전을 벌였던 후크고지 전투에서 활약했던 호주 로날드 몽크하우스(Ronald Albert Monkhouse) 참전용사도 방한한다.
이와 함께, 고왕산 고지 전투 등에서 활약한 리차드 키드웰(Richard de Villeneuve Kidwell) 영국 참전용사와 백령도에서 27명의 고아를 남쪽 대청도로 이송한 로날드 포일(Ronald John Foyle) 캐나다 참전용사, 1953년 해군으로 해안 경계 순찰 임무 등을 수행한 콜린 할렛(Colin John Hallett) 뉴질랜드 참전용사도 한국을 찾는다. 이 가운데 리차드 키드웰 참전용사는 참전 이후 처음으로 재방한 초청행사를 통해 방한한다.
여기에 글로스터부대 대대장으로 임진강 전투에서 활약한 고(故) 제임스 칸(James Power Carne VC DSO) 영국 참전용사와 임진강 전투에 의무병으로 참전하여 부상병을 돌보다 포로수용소에 수감된 고(故) 시드니 브리스랜드(Sidney John Brisland, 영국), 그리고 뉴질랜드 육군으로 가평전투에 참전했던 고(故) 글렌스미스(Glen Smith) 참전용사의 유족들도 이번 재방한 초청을 통해 입국한다.
영연방 4개국 유엔참전용사와 유가족들은 22일(수) 입국, 23일(목) 임진강전투 기념식, 24일(금) 영연방 가평전투 기념식과 감사 만찬 참석 등의 일정을 진행한다. 또한, 25일(토) 호주·뉴질랜드 연합군을 기리는 안작데이 기념식과 판문점 방문, 26일(일) 서울 투어를 끝으로 공식 일정을 마무리하고 27일(월) 출국할 예정이다.
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