신천지자원봉사단은 ‘제56회 지구의 날’을 맞아 약 1만여 명의 시민과 함께 해양, 하천, 도심을 아우르는 대규모 환경정화 활동을 전개했다고 22일 밝혔다.
이번 활동은 약 2주간 국내외 83개 지부가 동시다발적으로 참여한 프로젝트로, 신천지자원봉사단 2718명과 이웃 봉사단체 회원 118명, 일반 시민 6987명 등 총 9823명이 함께했다.
이 기간 동안 수거된 폐기물은 약 14만 리터, 무게로는 34톤에 달한다. 이를 500㎖ 생수병 기준으로 환산하면 약 170만 개에 해당하는 규모다. 봉사단 측은 “방치된 폐기물이 미세플라스틱으로 분해돼 환경과 인체에 영향을 줄 수 있는 만큼, 사전 차단을 위한 정화 활동에 집중했다”고 밝혔다.
이번 활동은 단순한 환경 정화에 그치지 않고, 행정 사각지대 해소 측면에서도 의미를 더했다. 서울경기서부연합회가 정화 활동을 진행한 김포 아라대교 인근에서는 반복적인 민원에도 해결되지 않았던 쓰레기 문제가 개선되면서 지역 주민과 상인들의 긍정적인 반응이 이어졌다.
민관 협력을 통한 효율적인 운영 사례도 확인됐다. 광주전남연합회는 사전 협의를 통해 여수시 돌산읍 사무소로부터 마대 400장을 지원받아 체계적인 폐기물 수거와 처리를 진행했다.
아울러 이번 활동에서는 환경 인식 개선을 위한 다양한 시민 참여형 프로그램도 병행됐다. 강원지역연합회는 ‘분리배출 O/X 퀴즈’를 운영해 올바른 분리배출 방법을 알렸고, 대중교통 이용을 독려하는 캠페인을 통해 탄소 배출 저감 실천을 유도했다.
신천지자원봉사단 관계자는 “올해는 지자체의 행정력이 미치기 어려운 지역을 중심으로 환경 문제 해결에 집중했다”며 “앞으로도 방치된 오염원을 직접 정비하고, 시민들의 환경 인식 개선을 위한 실천형 활동을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
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