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▲ 에이닷영어학원 세종아름지점 장한길 원장

기자가 세종시 아름동에 위치한 ‘에이닷영어학원 세종아름지점’을 찾은 이유는 단순한 영어 성적 향상을 넘어, ‘인생을 바꾸는 학원’이라는 평가 때문이었다. 그 중심에는 ‘지식 전달’이 아닌 ‘학습의 완성’을 교육의 본질로 삼아온 장한길 원장의 철학이 있었다. 실제로 세종시에서 빠르게 성장하며 입소문을 타고 있는 이곳은, 학생이 배운 내용을 끝까지 자기 것으로 만들도록 돕는 특별한 교육 방식으로 주목받고 있었다.

장한길 원장이 학생들을 지도하며 가장 강조하는 것은 ‘완전 학습(Mastery Learning)’이다. 그는 강의를 듣고 숙제를 마치는 데서 끝나는 학습이 아니라, 배운 내용을 이해하고 설명하며 실제 문제에 적용할 수 있는 단계까지 나아가는 과정을 중요하게 본다. 장 원장은 “결국 성적의 높이는 완성의 깊이에 달려 있습니다”라고 말했다.

이곳에서는 강의와 복습이 하나의 과정으로 연결된다. 학생들은 강의를 들은 뒤 백지 복습으로 배운 내용을 스스로 정리하고, AI 기반 개념 테스트를 통해 이해한 부분과 부족한 부분을 확인한다. 이어 실전 문제 풀이까지 거치며 하루 학습을 마무리한다. 이러한 반복 구조는 단순한 관리가 아니라 완전 학습을 습관으로 만드는 훈련 과정이다.

이 모든 과정은 1:1 구두 테스트를 통해 완성된다. 배운 개념과 문제 풀이 과정을 논리적으로 설명하고 증명할 수 있어야 다음 진도로 넘어간다. 장한길 원장은 “구두 테스트는 메타인지를 확인하는 가장 확실한 기준입니다. 자신의 언어로 설명하지 못하면, 실전에서도 활용할 수 없습니다”라고 말했다. 통과하지 못한 학생은 다시 학습한 뒤 2차, 3차, N차 테스트를 이어가며, 이 과정을 통해 배운 내용을 더 깊이 이해하고 스스로 사고하는 힘을 기른다.

장한길 원장이 시스템만큼 중요하게 보는 것은 ‘사람’이다. 그는 국내 주요 학원가의 흐름을 예로 들며, 시스템은 교육의 기반이지만 학생을 변화시키는 힘은 결국 강사의 전문성과 진정성에서 나온다고 강조했다.

▲ 사진 = 에이닷영어학원 세종아름지점 1:1 수업 모습

그는 “대치, 목동, 분당 같은 대표 학원가를 봐도 결국 오래 살아남는 곳은 시스템만이 아니라 강사의 힘이 함께 작용합니다”라며 “유명 강사 한 명이 강의를 한다고 하면 수백, 수천 명이 모이는 현상을 보면서 브랜드의 중심은 결국 사람이라는 것을 느꼈습니다”라고 말했다.

이어 “에이닷이라는 이름도 중요하지만, 이곳에서 오랜 시간 함께해온 선생님들이 각자의 전문성과 진정성으로 함께 성장하며 브랜드를 만들어가는 것이 더 중요하다고 생각합니다”라며 “그것이 선생님들에게 해주고 싶은 저의 진심이기도 합니다”라고 덧붙였다. 이러한 철학은 단순한 운영 방식이 아니라, 함께하는 교사들과의 관계 속에서 만들어진 방향성이기도 하다. 

이 같은 시스템과 철학은 실제 학생들의 변화로 이어진다. 장 원장은 “학습의 완성은 결국 성적으로 나타납니다. 하지만 더 중요한 것은 학생들이 ‘나는 할 수 있다’는 경험을 하는 것입니다”라고 말했다. 이곳에서 공부한 학생들 중 일부는 졸업 이후에도 연락을 이어오며, 학원에서의 경험이 인생의 전환점이 됐다고 말한다. 특히 학습 태도가 변화하고, 스스로 공부를 이어가는 힘을 갖게 되는 과정은 학부모들에게도 높은 신뢰로 이어진다.

장 원장이 가장 기억에 남는 제자로 꼽은 학생 역시 이러한 철학을 잘 보여준다. 지방 대학에 진학했던 한 남학생은 이후 스스로 한계를 느끼고 자퇴를 선택했다. 이후 다시 공부를 시작하며 재수를 거쳐 충남대에 진학했지만, 거기서도 멈추지 않았다.

▲ 사진 = 에이닷영어학원 세종아름지점

군 생활 중 수백 권의 책을 읽으며 스스로를 변화시키기 시작했고, 이후 온라인 마케팅 분야에 도전했다. 그는 한 전문가에게 직접 연락해 무보수로 배우겠다고 요청했고, 결국 실무 경험을 쌓아 사업으로 이어갔다.

그 결과 대학생 신분으로는 이례적으로 높은 수익을 올리는 성과를 만들어냈다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 그는 다시 학업에 도전해 중앙대학교에 진학하며 또 한 번의 변화를 만들어냈다. 이후 그는 중앙대학교 진학을 계기로 다시 현업에 복귀했고, 온라인 마케팅 분야에서 실무 역량을 넓히며 커리어적으로도 큰 도약을 이뤄냈다. 장 원장은 “그 제자는 학벌보다 중요한 것이 무엇인지 몸소 보여준 사례였어요. 자기 관리를 통해 삶을 바꾸는 것이 가능하다는 것을 증명한 학생이었죠”라고 말했다.

이어 “그 학생을 통해 ‘공부는 단순히 대학을 가기 위한 수단이 아니라 삶을 바꾸는 도구’라는 확신을 다시 한 번 갖게 됐습니다”라고 덧붙였다.

에이닷영어학원은 성적 향상뿐 아니라 입시 전략까지 함께 설계한다. 매월 진행되는 입시 설명회는 외부 전문가를 초청해 진행되며, 단순한 홍보가 아닌 실제 진학 전략 중심으로 구성된다. 이를 통해 학생들은 자신의 성적에 맞는 최적의 진로를 설계할 수 있다. 장 원장은 “좋은 대학은 단순히 이름이 아니라, 학생이 노력한 만큼 보상을 받을 수 있는 곳이라고 생각한다”고 밝혔다.

▲ 장한길 원장이 학원 근처, 아름동 복합커뮤니티(주민센터)에서 장소를 대관하여, '멘토 특강'을 진행했다. 멘토 특강은 학습을 넘어 인생에 대해 도전을 주고, 용기를 북돋기 위해 기획한 특강이며, 지금까지 이러한 특강은 총 5번 진행되었다.

또한 방학 기간에는 대학생 멘토 특강과 외부 강연을 통해 학생들에게 동기를 부여하고 있다. 실제로 수백 명이 참여하는 강연을 통해 학생들은 보다 넓은 시야를 갖게 된다. “공부의 시작은 결국 동기입니다. 동기가 생기면 학습은 자연스럽게 따라옵니다. 그래서 우리는 공부를 가르치는 동시에 ‘왜 공부해야 하는지’를 계속 이야기합니다.”

▲ 우유곽 편지들 - 멘토 특강 중에서 가장 크게 진행한 행사는 최영환 대표를 모시고 진행한 특강으로,  약 300명 정도가 참석했다. 최영환 대표는 우유곽 대학으로도 유명하다. 강연을 듣고 우유곽에다가 그 날 받은 감동을 정리하며, 편지를 쓰는 이벤트 진행했다.

장 원장의 교육 철학은 그의 삶에서 비롯됐다. 어린 시절 어려운 환경 속에서 방황을 겪었지만, 스승과 책을 통해 삶의 방향을 찾았던 경험이 지금의 교육관으로 이어졌다. “가장 위대한 일은 사람을 세우는 것이라고 생각합니다.”

이러한 생각은 학원의 방향성에도 그대로 반영된다. 단순한 입시 성과를 넘어, 학생들이 스스로의 삶을 주도할 수 있는 힘을 기르는 것이 목표다. 특히 그는 학생들에게 ‘자기 개혁’이라는 개념을 강조한다. 지금의 환경이나 조건에 머무르지 않고 스스로를 변화시키는 경험이야말로 가장 중요한 교육이라는 것이다.

에이닷영어학원의 목표는 세 단계로 나뉜다.

첫 번째는 영어 성적 향상, 두 번째는 입시 성공, 그리고 마지막은 인생을 주도하는 사람으로 성장시키는 것이다. 장 원장은 “궁극적으로는 이곳이 ‘인생 학원’으로 기억되길 바란다”고 말했다.

또한 앞으로는 종합학원 형태로 확장하며, 다양한 교육 콘텐츠와 멘토링 시스템을 통해 더 많은 학생들에게 영향을 주겠다는 계획이다. 더 나아가 지역 사회 안에서 교육의 방향성을 제시하는 역할까지 수행하고 싶다는 포부도 밝혔다.
 

결국 이곳에서 느낀 핵심은 단순한 ‘성적’이 아니었다. 성적은 결과일 뿐, 그 과정에서 만들어지는 ‘자기효능감’과 ‘성장 경험’이 이 학원의 본질이었다.

입시 경쟁이 치열한 시대 속에서도 ‘사람을 세우는 교육’을 이야기하는 공간.

세종에서 시작된 이 작은 변화가 더 큰 흐름으로 이어질지 기대해볼 만하다.

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