신록이 짙어지는 5월, 가정의 달을 맞아 소중한 사람들과의 나들이를 계획하는 이들의 움직임이 분주하다. 멀리 떠나는 여행이 부담스럽다면 도심 근교에서 대자연의 생동감을 온몸으로 만끽할 수 있는 수목원이 최적의 대안으로 떠오르고 있다. 경기도는 최근 나들이 철을 겨냥해 도내에 위치한 국공립 및 사립·학교 수목원 23개소를 가족 단위 방문객을 위한 최고의 휴식처로 선정했다.
◇ '도심 속 오아시스'부터 '해안 식물'까지... 취항대로 고르는 공립 수목원
경기도가 직접 운영하는 국공립 수목원들은 뛰어난 접근성과 체계적인 시설 관리를 자랑한다. 오산의 '물향기수목원'은 맑은 물과 어우러진 수생식물의 신비로움을 선사하며, 안산의 '바다향기수목원'은 바닷바람을 맞고 자란 해안식물의 독특한 생태를 관찰하기에 제격이다.
최근 MZ세대의 핫플레이스로 떠오른 수원 일월·영흥 수목원은 도심형 수목원의 진수를 보여준다. 특히 5월 한 달간 운영되는 ‘봄, 밤빛정원’ 야간 개장은 화려한 조명과 신록이 어우러져 환상적인 분위기를 자아낸다. 이 밖에도 산림 지형의 곡선을 그대로 살린 여주 황학산수목원, 아이들의 오감을 자극하는 남양주 물맑음수목원, 우리 땅의 꽃들을 한눈에 담는 화성 우리꽃식물원 등이 방문객의 발길을 기다리고 있다.
◇ '테마와 교육'의 만남... 사립·학교 수목원의 이색 매력
민간에서 운영하는 사립 수목원들은 저마다의 독보적인 컨텐츠로 차별화를 꾀했다. 아이들의 동심을 자극하는 이천 '덕평공룡수목원'과 친환경적 설계로 걷는 즐거움을 더한 광주 '화담숲'은 이미 예약 대란이 일어날 만큼 인기가 높다. 용인의 '한택식물원'은 국내 최대 규모의 식물종을 보유해 학술적 가치와 볼거리를 동시에 충족한다.
미래 세대를 위한 생태 교육의 장으로 활용되는 학교 수목원들도 눈에 띈다. 성남 신구대학교식물원은 체계적인 체험 프로그램을 운영하며, 우리나라 1호 공인 수목원인 안양 서울대학교 관악수목원은 숲의 원형을 보존한 공간을 시민에게 적극 개방하며 깊은 휴식을 제공한다.
◇ '검증된 명소' 경기도, 산림 복지의 메카로 우뚝
경기도 수목원들의 경쟁력은 국가 기관의 평가에서도 입증됐다. 산림청이 발표한 ‘2026년 꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 경기도 내 수목원 4곳(서울대 관악수목원, 신구대식물원, 일월수목원, 한택식물원)이 포함되며 명실상부한 대한민국 대표 나들이 명소임을 확인시켰다.
경기도 관계자는 "수목원은 단순한 관람 시설을 넘어 도민들이 일상 속 스트레스를 해소하고 맑은 공기를 마시며 에너지를 재충전하는 소중한 자산"이라며, "이번 5월에는 가족들과 함께 집 근처 수목원에서 자연이 주는 진정한 여유를 누려보길 권장한다"고 전했다.
멀리 가지 않아도 곁에 있는 경기도의 수목원들은 사계절 중 가장 아름다운 5월의 옷을 입었다. 가족, 연인, 친구와 함께 걷는 숲길은 단순한 나들이 이상의 정서적 안정과 소중한 추억을 선사할 것이다. 자연과 인간이 공존하는 이 푸른 공간들이야말로 진정한 의미의 '가정의 달' 선물이다.
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