사람은 누구나 행복을 원한다. 행복한 생활을 위해 학교에 가서 공부하고 학교를 졸업하고 나서는 사회에 나와 직업을 갖고 생활한다. 자신이 남보다 더 행복하기 위해 경쟁을 한다. 행복하기 위한 전제 조건은 생존을 위한 의식주의 해결이 원만하게 이루어져야 한다.
지구상에는 기후조건에 따라 최소한의 생존에 필요한 의식주 해결이 안 되어 의식주 해결을 위해 날마다 고된 노동에 시달려왔다. 먹을 게 없어 굶어 죽어가는 사람들도 있다. 우리나라도 보릿고개가 있었다. 생존에 필요한 먹거리가 없는 상황에 놓인 사람들의 유일한 행복의 조건은 먹거리 해결일 것이다.
과거 우리나라는 빈곤 국가였다. 먹고사는 문제가 행복의 전제 조건인 때가 있었다. 산업화 과정을 거치면서 모두가 열심히 일해 모두 빈곤에서 해방되고 절대적인 빈곤이 해결되어 잘 사는 나라가 되었다. 먹고 사는 문제가 해결되었다고 해서 행복해진 것은 아니다.
사람의 욕망은 무한대에서 기본적인 의식주가 해결되면 더 고급스런 옷과 주택, 자동차, 귀금속 등을 소유하려고 한다. 욕망의 가치를 화폐로 환산하는 오늘날 물질적인 풍요함을 행복으로 여기고 집착한 사람은 더 많은 물질을 가지려고 노력하다가 불행을 자초하기도 한다. 모두들 행복의 전제 조건인 절대적인 빈곤에서 해방되었더라도 행복한 삶을 사는 사람도 있고 불행한 사람이 존재한다. 행복은 물질적이라기보다는 정신적인 것으로 저마다의 가치관에 따라 다르다.
오늘날 복잡한 사회구조에서 생존하려면 심리적인 스트레스를 많이 받는다. 스트레스는 만병의 원인이 되고 불행을 가져온다. 행복의 열쇠를 심리치료사인 리처드 칼슨는 『행복의 원칙』이라는 저서에서 10가지 원칙을 제시하고 있다.
첫째, 자신을 행복하게 만들어라. 그러기 위해서 적극적인 사람이 되어라. ‘마치∼인 것처럼’ 행동하지 마라. 자신의 내면을 들여다보아라. 내부지향적인 사람은 행복하다. 그는 인생이 선택의 과정이며, 자신이 그 선택에 책임을 져야 한다고 생각한다. 자기 자신을 먼저 사랑하라. 자애란 자신이 재능을 타고난 특별하고 유일한 사람이라는 말 없는 인식, 즉 내면의 안도감에서 생긴다. 자신에게 정직하라. 자발적이고 유연해져라.
둘째, 자기 자신의 기분을 따라가라. 기분은 끊임없이 변한다. 기분의 공격으로부터 자신을 방어하라. 우울한 기분을 조심하라.
셋째, 불필요한 생각을 떨쳐버려라. 생각에 따라 모든 것이 달라진다. 부정적인 느낌은 생각에서 비롯된다. 생각은 능력이고, 인간의 의식기능이다. 생각은 우리가 하는 것이지, 우리에게 일어나는 일이 아니다. 이 중요한 사실을 잊어버리면 자신의 생각을 현실로 해석하게 된다. 생각은 생각일 뿐이다. 자신의 생각을 선택하라. 생각에 너무 많은 비중을 두지 마라. 행복으로 가는 지름길을 택하라.
넷째, 희망을 찾아라. 부정적인 생각은 비뚤어진 행동을 하게 된다. 부정적으로 생각하는 행위는 불행과 밀접한 관련이 있다. 세상이 변하기를 바라고 시간과 에너지를 낭비해서는 안 된다. 그 에너지를 좀 더 가치 있는 일에 사용함으로써 한결 행복해질 수 있다. 낙관주의 삶은 즐겁게 만든다. 비관론자 삶이 더 좋아지기를 바라기 때문에 지금 누려야 될 즐거움을 자꾸 뒤로 미룬다. 낙관론자는 긍정적인 변화를 가져오는 자기 자신과 스스로의 능력을 믿는다. 낙관론자의 실패는 세상의 끝이 아니라 새로운 시작이다. 낙천가는 많은 진실들을 본다. 당신은 낙관주의를 선택할 수도, 비관주의를 선택할 수도 있다. 낙관주의에 눈을 뜰 때 당신의 행복과 개인적 성장이 시작된다. 각자가 성장하고 발전하며, 문제를 해결하고 보다 큰 만족을 느끼게 된다.
다섯째, 인간의 다양성에 대한 안목을 길러라. 당신과 똑같은 사람은 이 세상에 없다. 이 진실은 당신이 터득할 수 있는 가장 자유로운 원칙 중 하나이다. 적절한 안목으로 상대를 이해하면 서로의 차이점에 오히려 기쁨을 안겨준다. 당신의 사고체계는 유일하다. 사고체계는 항상 쓰고 있는 선글라스와도 같다. 우리는 그것을 통해 세상을 본다. 겸손은 화합을 가져온다. 다른 사람을 배려하라. 우리는 모두 자신의 사고체계에 의해 조정당한다. 사고체계는 인생에 대한 자신의 견해가 매우 정확하다고 확신시키는 메커니즘이다. 서로의 차이를 이해하면 여유가 생긴다. 때로는 인류학자가 되어 다른 사람들이 인생을 어떤 시각으로 보고, 다양한 환경에 어떻게 반응하는지 진지하게 관심을 기울여야 한다. 서로의 차이를 이해하면 심리적 방어는 사라진다. 조화는 차이의 인정에서 비롯된다.
여섯째, 지금, 이 순간을 살아라. 많은 사람들이 자신의 삶을 마치 미래를 위한 리허설인 것처럼 살고 있다. 마음이 과거나 미래에 대한 생각들로 혼란스럽지 않다면 당신은 현명하고 올바른 결정을 내릴 수 있다. 현재를 사는 방법을 배운 사람은 인생에서 자신이 가장 원하는 것, 즉 만족감을 얻는다. 삶의 더 많은 부분을 현재에 살라. 삶은 날마다 특별하다.
일곱째, 지혜를 깊이 탐구하라. 지혜는 당신에게 꼭 맞는 단순하고 조용한 깨달음이다. 영리한 사람도 지혜가 부족할 수 있다. 생각의 기계를 기름칠하라. 마음의 문제는 지혜로 푼다. 지혜는 자랑스러운 삶을 살아가기 위한 고맙고 중요한 열쇠이다. 지혜는 인생에서 당신을 인도하는 나침반과 같다. 자신의 지혜를 찾아 귀 기울인다면 문제는 저절로 해결될 것이다
여덟째, 당신에게 내린 축복에 감사하라. 자신이 가진 것에 감사하고 기뻐하면 삶이 만족스러워진다. 부정적인 생각의 대가는 너무 비싸다. 아직 갖지 못한 것에 대한 미련을 버리고 이미 가진 것에 대한 만족을 느낄 대 행복이 찾아온다. 마음이 맑으면 큰 그림이 보인다. 감사의 마음은 모든 스트레스와 불행과 좌절의 방어 수단이다.
아홉째, 자신의 감시자가 되어라. 영화를 보듯 자신의 생각을 지켜보아라. 보다 쉽게 자기성찰에 이르는 방법은 생각에 빠져드는 자신을 빨리 발견한다. 빨리 발견할수록 문제 해결은 쉬워진다. 자기성찰은 행복으로 가는 지름길이다.
열째, 완벽과 행복을 동일시하지 마라. 인생의 목적은 완벽해지는 것이 아니라 만족하고 행복해지는 것이다. 느낌의 자연스러운 흐름을 받아들여라. 과정과 목표는 하나이다. 행복은 꿈의 성취에 달려있지 않다.
많은 물질을 소유한 부자가 가난한 사람보다 더 행복할 수 있는 조건을 갖추고 있다. 그렇지만 부자가 가난한 사람보다 반드시 행복한 것은 아니다. 사람에 따라 다르겠지만 대부분의 부자들은 만족할 줄 모르고 더 많은 것을 가지려다가 하루아침에 가난뱅이가 된 사람들도 우리 주위에서 볼 수 있다. 반면에 가난한 사람이 열심히 노력하여 부자가 되었지만, 그동안 재산을 축적하는 과정에서 너무 육체를 혹사시킨 나머지 중병에 걸려 고생하고 있다면, 행복한 삶을 살아온 사람이라고 아무도 생각하지 않을 것이다.
리처드 칼슨의 『행복의 원칙』은 어떻게 살아가는 것이 행복한 삶을 살아가는 방법일지 하는 행복의 열쇠를 알려준다, 제시한 행복의 10원칙을 마음에 새겨 모두들 행복한 삶을 가꾸어나가시길 바란다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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