지방자치란 국토의 일정한 지역을 대상으로 주민들의 스스로 또는 대표자를 구성하여 지역의 문제를 결정하고 처리하는 것을 말한다.

​

​지방자치단체의 자치역량이 높다는 것은 그 만큼 자자체의 대응력과 문제해결 능력이 높다는 것을 의미한다.

​

​이전까지 자치단체의 자치역량에 중요하게 고려된 기준은 인구와 재정력이었다. 하지만 지금은 자치단체의 자치역량의 기준은 혁신적인 아이디와 지식산업을 중심으로 이동하는 경향을 띠고 있다.

이와함께 지방자치단체들이 지방행정의 경영화 전략으로 선회하고 있다. 시장경제의 원리를 정부관료제에 도입해서 경영화 전략을 강화하고 있다. 지방자치단체들이 적은 비용으로 최대의 정책효과를 얻기 위한 노력을 기울이고 있는 것이다.

​

​지방자치단체장과 지방의원들 또한 이러한 경쟁에서 예외가 될 수 없는 상황에 직면해 있다. 즉 과거 관존민비식 사고에서 탈피하여 주민을 고객 혹은 행정서비스의 소비자로 보고 마치 기업이 손님을 왕으로 대접하듯이 철하게 주민의 이익을 도모하도록 하는 사고의 전환을 의미한다.

지방자치단체의 업무능력 강화를 위해서는 지방의 정책개발 능력을 강화하는 것이 중요하다. 지방분권화는 지방자치단체가 정책결정에 있어서 자율성을 발휘할 여지를 넓히는데 있다. 지방의 행정수요도 점차 양적인 것에서 삶의 질을 우선시하는 방향으로 변화하고 있다.

​

​지방자치단체에서는 일률적인 정책보다는 지역 특성에 근거한 정책개발과 맞춤 정책이 필요하다. 그래서 각 지방자치단체는 지역 실정에 맞는 다양하고 특색있는 정책을 수립하여 지역 간 경쟁에서 비교우위를 확보하기 위해 노력하고 있다.

이러한 정책중에서서 대표적인 것이 축제와 영화제를 들 수 있다. 물론 이러한 지방자치단체의 공격적인 마케팅이 모두 성공한 것은 아니다. 성공보다는 실패한 정책도 많이 있다. 하지만 지방자치단체가 관광객을 끌어들이고 각 산업을 유치함으로써 지역경제를 살찌우기 위한 마케팅은 더욱 확산되고 있고 자리도 잡아가고 있다.

그 중에서도 가장 유망한 문화콘텐츠는 영화산업이다. 지자체와 영화계의 ‘악수’는 ‘누이 좋고 매부 좋은’ 결과를 낳고 있다. 지자체는 지역을 홍보하고 수요를 창출해 경제적인 이득을 얻고, 영화사는 지방자치단체로부터 각종 편의를 제공받고 있다.

안산시의 퓨전사극 ‘기운생동’의 대규모 야외세트에 40억원을 지원했고, 부산시에서는 ‘친구’가 부산 전역에서 촬영되면서 충무로에 이어 영화산업의 메카로 등장했다. 이외에도 밀양의 ‘오후’, 부여는 ‘황산벌’, 사천은 ‘단적비연수’, 전주는 ‘대한민국 헌법 제1조’ 등 영화사와의 네트웍을 통해 지방자치단체의 새로운 성장동력을 만들어가고 있다. 그래서 향후 영화산업의 매력은 자동차산업을 능가할 것이라는 분석도 있다.

이에 기반한 새로운 영화컨텐츠 산업도 시민사회단체에서 시도되고 있다. 부산과 전주, 부천 등의 국제영화제를 비롯해 민간에서 추진하고 있는 여성영화제, 복지영화제, 환경영화제 등 특성과 개성있는 영화제가 전국 각지에서 시도되고 있다. 국제영화제의 경우는 지방자치단체가 적극적인 개입을 통해 그 도시의 위상을 높여내고 새로운 성장동력을 마련하고 있다.

하지만 시민사회단체를 중심으로 추진중인 여성영화제를 비롯한 개성이 분명한 영화제에 대해서는 아직까지 지방자치단체의 관심이 적은 것이 사실이다. 어쩌면 ‘돈’되는 영화제와 ‘돈이 되지 않는’ 영화제에 대한 차별 아닌 차별인 것이 사실이다.

이러한 현상은 지방자치단체가 영화제를 경영적 측면에서만 바라보고 있기 때문이다. 주민들의 다양한 취향과 영화제에 대한 접근성을 고려한다면 당연히 개성있는 영화제를 지원하고 지역문화산업으로 성장시켜야 한다. 대형 국제영화제와 지역단위의 영화제에 대한 접근을 분명히 달리해야 한다.

국제영화제도 초기에는 많은 어려움을 겪었다. 하지만 국제영화제가 국내는 물론 국외까지 알려지고 노하우가 축적되면서 지방자치단체로부터 관심을 끌어낸 경우이다. 그렇기 때문에 여성영화제를 비롯한 개성있는 영화제의 경우도 현재로서는 지방자치단체가 여성영화제에 매력을 느낄수 있도록 역량을 축척해 나가는 길 밖에 없다.

또한 여성영화제에 대한 지속적인 홍보와 여론화 작업을 통해서 여성영화제의 의의와 중요성을 녹여내고 국제영화제와는 반대로 지역주민들을 기반으로 하는 지역축제로서의 기능을 높여나가야 할 것이다.