행정안전부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 4차 접종 활성화를 지원하기 위해 지방자치단체에 재난안전 특별교부세 14억1000만원을 교부한다고 26일 밝혔다. 정부는 최근 코로나19 확진자 수가 증가하고 있고 4차 접종 대상도 확대됨에 따라 이동 편의 제공, 접종 안내 강화 등에 필요한 지자체의 추가적인 예산 소요를 고려해 지원을 결정하게 됐다고 밝혔다.
방역당국은 25일 코로나19 개량 백신 접종 계획을 오는 31일 발표하겠다고 밝혔다. 임을기 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리반장은 이날 질병관리청 정례브리핑에서 "국내 개량 백신 허가 현황 등을 토대로 하반기 접종 추진 기본 방향을 준비 중"이라며 "다음 주 수요일(31일)에 발표하겠다"고 말했다.
정부는 개량 백신 접종 계획을 발표하면서 대상자도 밝힐 것으로 보인다. 대상자가 주목되는 이유는 앞서 미국이 전 국민을 대상으로 개량 백신 접종을 추진하겠다고 했기 때문이다.
전날 코로나19 신규 확진자는 11만3371명으로 일주일 전보다 6만5000명이 줄어 감소세를 보이고 있지만, 사망자 수는 108명으로 118일 만에 100명을 넘어섰다. 이날 사망자 중 50세 이상은 105명(97.2%), 위중증 환자 566명 가운데 50세 이상은 539명(95.2%)이다. 전체 확진자 수가 감소하더라도 위중증·사망자 중 50대 이상이 차지하는 비중이 높은 만큼 백신 접종이 더 중요한 상황이다.
방역당국은 이달 중순 기확진자에 대한 백신 접종 기준도 강화했다. 기존에는 코로나19에 감염된 이력이 있는 경우 2차 접종까지 받는 것을 권고하고, 3·4차 접종은 희망하는 경우에 접종할 수 있다고 안내해 왔지만, 지난 18일부터는 감염 이력이 있는 경우에도 확진 후 최소 3개월 이후 3차 접종까지는 받도록 했다.
전문가들은 코로나19 바이러스가 가장 활성화되는 가을, 겨울을 앞두고 개량 백신을 기다리는 것보다는 효과가 입증된 구형 백신으로 4차 접종을 빨리 마치는 게 좋다고 조언했다.
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