우리나라 외환보유액이 한 달 사이 3조원 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 미 달러 가치가 올라간 영향이다. 한국은행과 금융 당국은 외환보유액이 줄어드는 상황이 걱정할 정도는 아니라고 강조하고 있다. 하지만, 최근 들어 단기외채가 늘고 있고, 강달러 현상이 상당기간 계속될 수 있다는 점에서 좀더 면밀한 관리가 필요하다는 지적도 나오고 있다.
5일 한국은행에 따르면 8월 말 한국의 외환보유액은 4364억3000만 달러로 7월 말(4386억1000만 달러)보다 21억8000만 달러 감소했다. 외환보유액은 지난 3월부터 6월까지 3개월 연속 감소하다 지난 7월 소폭 증가세(3억3000만 달러)로 돌아섰다.
이 같은 환율 상승에 우리나라 외환보유액에 관심이 쏠리고 있다. 한국은행이 이날 발표한 '2022년 8월말 외환보유액'에 따르면 8월말 우리나라의 외환보유액은 4364억3000만 달러로 전달(4386억1000만 달러)보다 21억8000만 달러 감소했다. 전달 5개월만에 상승했지만 다시 감소세로 돌아선 것이다.
외환보유액을 자산별로 나눠보면 국채·회사채 등 유가증권(3949억 4000만 달러)이 한 달 전보다 30억 9000만 달러 증가했다. 특별인출권(SDR·144억 6000만 달러)도 7000만 달러 늘었다.
외환당국도 현재 외환보유액 수준은 과거 외환위기 시기와는 다르다고 설명한다. 원화를 포함해 주요국들의 통화가치가 달러화 대비 약세를 나타내는 상황이고 우리나라의 상황 역시 순채무국이 아닌 순채권국으로 유동성 위험이 작다는 것이다.
이창용 한은 총재는 지난달 금융통화위원회에서 외환보유액의 적정성과 관련, "국제통화기금(IMF) 기준으로 150% 외환보유액을 쌓는 것을 기준으로 우리나라 외환보유액이 이에 못 미친다는 분석이 나오는데, 우리나라의 경우는 외환보유액이 전 세계 9위 수준"이라며 "지금의 상황은 우리나라의 신용위험보다는 환율상승으로 인한 물가상승을 우려할 상황"이라고 설명했다.
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