2008년 캐나다 캐시디 매건(환아 당시 9세)이 뇌전증의 인식 개선과 뇌전증 환우의 유대 강화를 위해 보라색 옷을 입자는 제안에서 시작된 퍼플데이를 아시나요?
3월 26일은 뇌전증 인식 개선의 날이지만 모르는 사람도 많고 달력에도 표기되지 않아 모르는 사람이 많다.
문정민 정신건강 심리센터 문정민 대표원은 얼마 전까지 간질로 불렸던 뇌전증은 뇌신경 세포에 갑작스러운 이상 흥분 상태가 발생하고, 그로 인해 전기적 현상이 그 주위 또는 전체 뇌로 파급돼 발작 증세가 반복되는 질환이라 설명한다.
문정민 정신건강 심리센터 문 원장은 뇌전증 발생 원인은 다양하며 영유아부터 노인까지 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 만성 뇌질환이다. 어린 시절의 뇌전증은 대개 선천적인 요인이나 출산 시에 발생하는 뇌 손상, 중추신경계 감염 등에 의해 발생하는 경우가 대부분이라고 말했다.
문정민 정신건강 심리센터 문 원장은 일반 뇌전증에 비해 노인성 뇌전증 발생 원인이 다르다고 한다., 뇌혈관질환이나 치매 등 퇴행성 뇌질환, 뇌종양 등이 주요 원인이라고 한다.
문 원장에게 뇌전증의 특징과 다른 뇌질환과 관련성, 치료법에 대해 알아보았다.
뇌전증은 치매와 혼동되고 있다., 뇌전증 환자의 연령 별 분포는 U자형을 보인다. 영유아기에 가장 높게 나타나며 청년과 장년기에는 낮아지며 노년기에 다시 높아지게 된다.
요즘 같은 고령화 시대가 되어가며 70세 이상의 노인성 뇌전증의 발생률은 급증하고 있는 것으로 나타났다.
노인성 뇌전증의 가장 큰 원인은 뇌졸중이며 전체 환자의 40~50%를 차지하고 뇌종양이나 두부외상 등이 약 20%, 치매 등 퇴행성 뇌질환이 약 10%를 차지하며 나머지 20~30%는 원인 미상으로 나타났다.
노인성 뇌전증의 특징은 경련 발작보다는 비경련 발작이 대부분이라 주변 가족들이 알기 쉽지 않다
노인성 뇌전증은 비경련 발작은 지속된 기억력 상실, 인지 기능 저하, 혼미한 의식 상태 등 치매와 비슷한 증상으로 나가 때문에 초기 대처가 쉽지 않다.
문정민 정신건강 심리센터 문 원장은 소아, 청소년기와 성인의 뇌전증은 형태가 달라 특성별로 다르게 치료해야 하고 노인 뇌전증은 노화에 따른 기억력 저하로 오인될 수 있어 치료가 늦어지는 경우가 많다고 설명했다.
그럼 우리 가족 어르신들의 노인성 뇌전을 어떻게 알 수 있을까?!
문정민 정신건강 심리센터 문 원장은 멍하니 한곳을 응시하거나 평소와 다른 이상한 행동을 보이거나 혼미한 의식 상태가 반복되면 뇌전증일 가능성이 높다고 말하며 전문의를 찾아 검사를 하는 것이 좋다고 설명했다.
다음 기사에서는 뇌전증·뇌졸중·치매가 상호 발생 원인에 대해 알아보기로 한다.
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