독일 뮌헨 근교 그래펠핑(Gräfelfing)시에 잠들어 있는 ‘압록강은 흐른다’의 작가인 독립유공자 이의경 애국지사(필명 이미륵, 1990년 애족장)의 유해를 광복80주년 계기로 국내 봉환을 본격 추진한다. 강정애 장관은 10일(현지시간) 독일 그래펠핑시 이의경 지사의 묘소를 페터 쾨슬러(Peter Köstler) 그래펠핑 시장과 함께 참배하고 광복80주년에 맞춰 한국으로 모시는 구체적인 유해봉환 실무 협의를 진행하기로 했다.
이의경 지사 유해봉은 4월말 국가보훈부, 교육부, 외교부, 문화체육관광부가 합동으로 발표한 ‘독립운동 가치의 합당한 평가와 기억계승 방안’의 핵심과제 중 ‘독립유공자 유해봉환’의 일환으로 추진되는 것이다.
이날 강정애 장관의 참배에는 페터 쾨슬러(Peter Köstler) 그래펠핑 시장 뿐만 아니라 토마스 엘스터(Thomas Elster) 주뮌헨 대한민국 명예대사, 신순희 독일 이미륵기념사업회 부회장, 그리고 독일 이미륵기념사업회 초대 회장인 고 송준근 전 회장의 자녀(딸) 송세희씨도 함께했다. 강정애 장관은 이 자리에서 독일 이미륵기념사업회에 ‘2024년 7월의 독립운동가 선정패’를 전달하기도 했다.
참배를 마친 강정애 장관은 페터 쾨슬러 그래펠핑 시장, 신순희 기념사업회 부회장과 함께 그래펠핑시가 건립한 이의경 지사 동판 기념물을 둘러보며 그래펠핑시 차원의 이의경 지사를 기념하는 노력들을 확인했다. 그래펠핑 시청사에서 별도로 환담을 갖고 이의경 지사 유해의 국내 봉환을 위한 구체적인 실무 협조를 요청했다.
강정애 장관은 이 자리에서 그동안 이의경 지사의 묘역을 관리해 온 그래펠핑시와 독일 이미륵기념사업회에 감사의 인사를 전하면서 “대한민국 정부는 일제강점기, 조국의 국권 회복을 위해 헌신하셨던 이의경 지사님의 유해를 광복 80주년을 계기로 그리던 고국으로 모시기 위해 노력하고 있다”면서 “독일에 유일하게 남아 계신 이의경 지사님의 유해봉환을 위해서는 독일 현지 정부와의 협의가 필수적인 만큼, 유해봉환이 원활하게 추진될 수 있도록 그래펠핑시의 관심과 적극적인 지원을 부탁드린다”고 밝혔다.
이에 대해 페터 쾨슬러(Peter Köstler) 그래펠핑 시장은 “이의경 지사는 대한민국의 독립을 위해 노력한 애국지사이기도 하지만, 독일에서도 철학, 문학 등을 통해 독일 청년들에게 중요한 영향을 줬던 인물로 독일과 한국 양국 관계에 중요한 인물이다”라고 평가하고, “그래펠핑시는 2008년 이의경 지사 묘소를 영구 사용 결정하고 직접 관리하고 있으며 시내에 기념 동판 건립 등 박사의 업적을 시민들에게 적극적으로 알리고 있다”고 설명했다.
특히, 페터 쾨슬러 시장은 “한국 정부의 이의경 지사 유해 봉환 추진 노력을 알고 있고, 시는 적극적으로 이의경 지사의 유해가 한국으로 무사히 봉환될 수 있도록 협조와 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.
황해도 해주 출신의 이의경 지사(1899~1950)는 “압록강은 흐른다”의 작가로 ‘이미륵’이란 필명으로 유명하다. 이의경 지사는 1919년 3·1운동이 일어나자 만세운동에 가담했고 같은 해 5월, 독립외교 활동을 위해 대한민국청년외교단이 결성되자 편집부장으로 활동하다 발각되면서 일제의 감시를 피해 상하이로 망명하여 임시정부의 일을 도왔다. 정부는 지사의 공적을 기리기 위해 1990년 건국훈장 애족장을 추서했고, 2024년 7월의 독립운동가로 선정했다.
특히, 이의경 지사가 독일 그래펠핑시에서 독어로 집필한 “압록강은 흐른다”는 문체의 탁월함이 인정되어 한때 최우수 독문 소설로 선정된 바 있으며, 독일 교과서에 실려 지속적으로 애독되고 있다. 국내에서는 2008년 방송드라마로도 방영된 이 소설은 작가의 유년 시절부터 독일 유학에 이르기까지의 체험을 회상 형식으로 서술하는 등 근대화에서 식민지 시대에 이르는 역사적인 변혁기를 배경으로 그려냈다.
이의경 지사의 묘소는 독일 현지의 뜻있는 동포들이 설립한 독일 이미륵기념사업회와 그레펠핑시의 지원을 통해 관리하고 있으며, 현지 기념사업회와 한국의 (사)이미륵기념사업회는 이의경 지사를 추모하고 그의 작품을 세계와 후세에 알리기 위한 여러 가지 기념사업을 추진하고 있다. 또한, 이의경 지사의 묘소에서는 매년 이 지사가 별세한 3월, 현지 기념사업회와 교민을 중심으로 추모제를 지내고 있다.
한편, 강정애 장관은 이날 독일 이의경 지사 묘소 참배 및 그래펠핑 시장 접견을 끝으로 지난 5일부터 5박 7일간 진행한 프랑스와 독일 출장 일정을 마무리했다.
강정애 국가보훈부 장관은 “이번 프랑스와 독일 방문은 전쟁으로 고통받는 대한민국을 위해 목숨을 걸고 싸웠고, 인도주의적 지원을 아끼지 않았던 참전국과 참전용사, 유족분들께 감사의 마음을 전하면서 아직도 국내로 봉환하지 못한 애국지사님들의 유해를 봉환하기 위해 현지 정부와 협력 방안을 논의하고 확대하는 뜻깊은 시간이었다”면서 “국가보훈부는 앞으로도 유엔 참전용사들의 은혜에 보답하고, 국내·외 독립운동의 역사와 유산을 미래세대에 계승할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
