존재에 대해 생각해 본 적은 없다. 존재라는 걸 굳이 생각하지 않아도 사는 데 별문제 없었다. ‘매트릭스’를 보기 전까지는 말이다. 매트릭스를 보면서 ‘존재’ 너머의 존재에 대한 물음이 오랫동안 가슴에 남아 생각이 생각의 꼬리를 물고 다녔다. 종교도 주지 못한 답을, 철학도 주지 못한 답을 한 편의 영화가 나를 혼란 속에 빠트려 버렸다. 내가 미처 생각하지 못한 것들, 진실 따위에 관심도 없었던 것들이 마구 내 안으로 들어와 물음표들을 만들어 내고 있었다.
오래전 친구와 강남 영화관에서 가벼운 마음으로 매트릭스를 보고 나온 저녁, 구원은 예수가 하고 깨달음은 부처가 하면 되는 거 아니냐고 친구들과 시답지 않은 논쟁을 벌이며 우린 맥주가 구원해 줄 거라고 신나게 목구멍으로 맥주를 넘기곤 했었다. 영화가 우리에게 주는 즐거움을 그냥 즐기면 되는 거지 뭘 그리 심각하게 고민하냐고 친구들은 눈을 흘겼다. 그런데도 매트릭스가 주는 느낌은 강렬했다. 생각 없이 사는 게 편했는데 생각이라는 게 자꾸 머릿속을 돌아다녔다. 그 생각에 지배당할 것 같아 나는 두려움마저 들었다. 마치 내가 레오가 된 것처럼.
2199년, 인공지능 AI에 의해 인류는 지배당하는 세상이 된다. 인간의 기억마저 AI에 의해 입력되고 삭제되는 진짜보다 더 진짜 같은 가상현실 ‘매트릭스’, AI에게 가장 위험한 인물인 ‘모피어스’는 인류를 구원할 마지막 영웅을 찾아 나선다. 낮에는 평범한 회사원으로 일하고 밤에는 해커로 활동하는 ‘네오’가 구세주라고 믿고 매트릭스 세계로 끌어들이지만 네오가 구세주가 아니라는 걸 알게 된다. 네오는 현실 세계로 돌아가던 중 요원들의 추격을 받게 되면서 모피어스가 붙잡히게 되고 네오는 그를 구출하러 간다. 혈투 끝에 네오가 쓰러지지만, 가상현실에서의 자아를 지배하는 방법을 깨달은 네오는 초인이 되어 스미스 요원들을 무너뜨린다.
매트릭스의 프로그램 ‘아키텍트’ 인간을 살아있으면서도 죽은 상태를 유지한다. 꿈과 현실을 구별하는 뇌의 전기신호를 조작해서 강제로 꿈을 꾸게 하는 것이다. 우리는 사는 게 힘들 때 이게 꿈이었으면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하게 된다. 꿈으로 들어가 낙원에 입성하는 것 그게 매트릭스가 아닐까. 돈 버는 스트레스, 결혼을 강요당하는 스트레스, 누군가에게 가스라이팅 당하는 스트레스, 불평등에 대한 스트레스, 다이어트에 대한 스트레스 등 매일 반복되는 스트레스 속에서 벗어나지 못하고 사는 게 인생이다. 스트레스 없는 세상인 매트릭스에 들어가면 행복할까. 지금 여기 내가 사는 현실이 사실은 존재하지 않는 꿈속이라면 어떨까.
일상적인 지구에 사는 사람들의 정신을 인공지능 AI로 거미줄처럼 연결해서 가사 상태로 만들어 현실 세계로 인식하고 살아가는 인간들에게 ‘매트릭스’는 신선한 충격을 주었다. 오랫동안 인류가 철학으로 문학으로 이해하려고 했던 문제를 ‘매트릭스’로 재해석해서 영화로 만들었다. 마음은 아는데 설명할 수 없는 것들, 무의식 세계, 인간의 정신적 세계 같은 카오스에 대해 인간의 상상력은 어디까지 갈 수 있는지 그 가능성을 열어주고 있다. 한때 미국영화 ‘트루먼 쇼’가 유행했던 적이 있다. 30년간 일상이라고 믿었던 모든 것들이 어딘가 수상하다고 느낀 트루먼은 모든 것이 ‘쇼’라고 말하고 진짜 인생을 찾아가는 내용이다. 우리는 지금 누군가 만든 가상현실에서 트루먼처럼 살고 있는 건 아닌가 하는 생각이 들었다.
‘매트릭스’란 숫자, 기호 등을 가로, 세로로 나열해 놓은 행렬처럼 잘 짜인 세계다. 미래의 결과가 이미 결정되어 있다는 뜻이기도 하다. 운명의 방향이 이미 결정되어 있으므로 그 운명을 그대로 받아들이고 사는 것이다. 운명이 정해져 있다니 이처럼 슬픈 일이 있을까. 운명 결정론이 지배하는 세상에서 우리가 아무리 발버둥 쳐도 바뀌는 건 없다면 살아서 뭣하겠는가. 그런데 주인공 ‘네오’는 운명 결정론자가 아니라 운명 개척론자다. 이 영화를 좋아하는 사람들이 열광하는 이유가 바로 여기에 있다. 이미 인생이 정해졌다면 사는 게 지옥이다. 그러나 개척한다면 얼마든지 바꿀 수 있다는 건 우리가 살아가는 힘이며 용기이다.
예술적 경지에 오른 최첨단 특수효과와 화려하고 사실적인 CG가 압권인 매트릭스는 앤디와 래래 워쇼스키 형제가 구상하고 대본을 쓰고 감독까지 맡아서 만든 작품이다. 만화가 출신인 이 형제는 혁신적인 스토리텔링으로 영화 주제를 완벽하게 구현했다. ‘와일드 번치’, ‘오즈의 마법사’, ‘이상한 나라의 마법사’, ‘잠자는 숲속의 마녀’, 그리고 ‘장자’의 철학과 ‘장보드리야’의 작품과 성경, 힌두교, 불교에 나오는 많은 사상과 사유와 기호와 상징을 곳곳에 숨겨 놓았다. 그뿐만 아니라 일본만화나 느와르, 사이버펑크 등 인류사에 영향을 주었던 것들을 아낌없이 녹여 내어 작품으로 만들었다.
네오는 누구인가. 우리를 구원해 줄 예수인가. 깨달음에 이르게 할 부처인가. 과연 우리에게 자유의지가 있는 것일까. 모피어스가 네오에게 빨간약을 먹을 것인지 파란약을 먹을 것인지 선택권을 주었듯이 진실을 외면하지 않는 진정한 자유의지가 무엇인지 생각하게 한다. 유전자에 새겨진 생존 본능에 따라 움직이는 것은 동물과 다를 바 없다. 자신의 행동과 결정을 스스로 선택할 수 있는 능력이 바로 인간의 자유의지다. 거짓된 세상을 직시하고 진실을 찾아가는 용기 그 자체가 구원이라는 메시지를 준다. 물론 그 메시지를 준 메시아는 바로 자신이다. 구원자를 찾아 나서는 모피어스는 말한다.
“레오, 네가 노예란 진실. 너도 다른 사람과 마찬가지로 모든 감각이 마비된 채 감옥에서 태어났지. 네 마음의 감옥 불행히도 매트릭스가 뭔지 말로는 설명할 수 없어 직접 봐야만 해. 이게 마지막 기회다. 다시는 돌이킬 수 없어. 파란 약을 먹으면 여기서 끝난다. 침대에서 깨어나 네가 믿고 싶은 걸 믿게 돼. 빨간약을 먹으면 이상한 나라에 남아 끝까지 가게 된다. 명심해, 난 진실만을 제안한다.”
[최민]
까칠하지만 따뜻한 휴머니스트로
영화를 통해 청춘을 위로받으면서
이제 막 한 걸음을 뗀 칼럼니스트
대학에서 경제학을 공부하고
플로리스트로 꽃 속에 살다가
밥벌이로 말단 공무원이 되었다.
이메일 : minchoe293@gmail.com
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