19세기 후반 프랑스에는 닭 콜레라가 창궐했는데
이 병은 감염된 닭이 심각한 병색을 나타내면서 앓다가
며칠 버티지 못하고 죽게 되는 급성 질환인데
당시 통계에 따르면 닭 콜레라는
닭 사망률의 10퍼센트를 차지할 정도였습니다.
과거 포도주를 만드는 과정에서 미생물에 오염되면
부패한다는 사실을 발견했던 루이 파스퇴르는
원인균을 찾아내기 위해 닭 콜레라균을 배양해
건강한 닭에 투입하는 실험을 계속했습니다.
배양된 균이 주입된 닭은 닭 콜레라 증상을 보이다가
죽어 나갔습니다.
그러다가 우연히 몇 주일 방치된 닭 콜레라균을
건강한 닭에 주입하게 되었는데 놀랍게도
이 닭은 질병으로 죽지 않고 살아남았고
이후 더 강한 균을 주사해도 닭이
죽지 않는다는 것을 발견했습니다.
파스퇴르는 그 뒤로 닭 콜레라균의
병원성을 충분히 약화시킨 후 예방접종을 하면
닭 콜레라균에 감염되더라도 아무 증상도
나타나지 않는다는 것을 확인하게 되었습니다.
결국, 닭 콜레라 예방법을 알아낸 것입니다.
그런데 그의 업적을 질투한 한 과학자는
파스퇴르가 발견한 것은 우연이었을 뿐이라고 말하자
그는 주변 사람들에게 말했습니다.
"인생에 있어 우연이란 것은 없습니다.
제가 한 우물을 파지 않았더라면
백신 예방법은 발견하지 못했을 것입니다.
물론 그것이 우연이라고 말하는 사람들도 있지만,
이 우연 같은 필연은 받을 준비가 된
사람에게만 주어지는 것입니다."
우연의 사전적 의미는
'아무런 인과 관계없이 뜻하지 않게 일어난 일'
입니다.
우연은 우리가 어떻게 할 수 없고
언제 다가올지도 알 수 없는 것입니다.
그러나 실력은 노력을 통해 이룰 수 있고
성장할 수 있습니다.
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