“우리 아이가 이 시간을 좋아하고 있을까요.”학부모가 조심스럽게 건네는 이 질문에는 기대와 걱정이 함께 담겨 있다. 성취와 속도가 우선이 된 시대 속에서 음악은 또 하나의 과제가 아니라, 아이가 숨을 고르고 스스로를 만나는 시간이 되어야 한다. 경기 동두천에 위치한 그랜드음악학원은 ‘즐거움이 실력이 되는 공간’을 지향하며, 음악을 오래 남는 힘으로 만드는 교육을 이어가고 있다. 이은초 원장을 만나 그 철학과 방향을 들어보았다.
Q. 학부모에게 가장 전하고 싶은 핵심 메시지는 무엇인가요?
A. 음악 교육의 본질은 속도가 아니라 깊이라고 생각합니다. 아이들이 얼마나 빨리 교재를 끝내는지가 아니라, 그 시간을 얼마나 좋아하고 있는지가 더 중요합니다. 즐거움이 먼저 뿌리내릴 때 실력은 반드시 따라옵니다. 억지로 쌓은 성취는 오래가지 않지만, 스스로 좋아서 이어간 시간은 아이의 삶에 남습니다.
Q. 원장님 소개와 학원 운영 철학을 말씀해 주세요.
A. 안녕하세요. 유치부부터 성인, 입시반까지 전 연령을 지도하고 있는 이은초입니다. 저는 음악을 가르치기 전에 먼저 아이의 마음을 보려고 합니다. 같은 곡을 배우더라도 받아들이는 속도와 감정은 모두 다르기 때문입니다. 그 차이를 이해하는 일에서 진짜 교육이 시작된다고 믿습니다. 음악은 단순한 예체능 과목이 아닙니다. 한 곡을 완성하며 배우는 인내, 무대 위에서 떨림을 이겨내는 용기, 스스로 해냈다는 성취감은 아이의 삶 전체에 영향을 줍니다. 저는 아이가 ‘잘하는 사람’이 아니라 ‘사랑하는 사람’으로 자라기를 바랍니다.
Q. 학원을 설립하게 된 계기는 무엇인가요?
A. 많은 아이들이 음악을 잠시 경험하고 쉽게 손을 놓는 모습을 보며 아쉬움이 컸습니다. 음악은 일회성 취미가 아니라, 시간을 들여 쌓을 때 비로소 힘이 됩니다. 반복 연습 속에서 다져지는 집중력, 작은 완성에서 오는 자신감은 아이를 단단하게 만듭니다. 그래서 ‘빠르게 소비되는 음악’이 아니라, 오래 이어갈 수 있는 환경을 만들고 싶었습니다. 유치부 아이부터 입시를 준비하는 학생, 힐링을 원하는 성인까지 각자의 목적에 맞춰 음악을 지속할 수 있는 공간을 만들자는 마음으로 시작했습니다.
Q. 그랜드음악학원의 가장 큰 강점은 무엇인가요?
A. 첫째, 전 연령 맞춤형 커리큘럼입니다. 유치부는 음악의 첫인상이 따뜻하게 남도록 ‘좋아하는 마음’을 먼저 키웁니다. 초·중·고등부는 학업과 균형을 이루며 기본기를 탄탄히 다집니다. 성인반은 연주를 통한 힐링과 자기계발에 초점을 둡니다. 입시반은 전문적인 테크닉과 표현력을 강화해 깊이 있는 준비를 돕습니다. 둘째, 무대 경험입니다.
정기 연주회와 콩쿠르 참여를 통해 아이들은 연습실을 넘어 세상과 마주합니다. 무대 위에서 한 곡을 완주하는 경험은 실력 이상의 자신감을 남깁니다. 셋째, 금요 특강과 다양한 행사 프로그램입니다. 악기 체험, 음악 이론 융합 수업, 그리고 아이들이 기다리는 파자마파티까지. 학원을 ‘배워야 하는 곳’이 아니라 ‘기다려지는 공간’으로 만들기 위해 노력하고 있습니다.
Q. 기억에 남는 제자가 있다면요?
A. 처음에는 건반 위에 손을 올리는 것조차 긴장하던 아이가 있었습니다. 연습이 힘들어 눈물을 보이던 날도 있었죠. 하지만 포기하지 않았습니다. 반복과 격려 속에서 조금씩 성장했고, 결국 정기 연주회 무대에 섰습니다. 떨리는 손으로 한 곡을 끝까지 완주한 뒤 아이가 말했습니다. “선생님, 다음엔 더 잘할 수 있을 것 같아요.” 그 한마디 속에는 두려움을 이겨낸 용기와 자신에 대한 믿음이 담겨 있었습니다. 그 이후 아이는 작은 실패에도 쉽게 흔들리지 않는 태도를 갖게 되었습니다. 그때 다시 확신했습니다. 음악은 실력 이전에 마음을 세우는 교육이라는 것을요.
Q. 앞으로의 목표는 무엇인가요?
A.더 크게 확장하는 학원이 아니라, 더 깊이 있는 교육을 이어가는 공간이 되고 싶습니다. 아이 한 명 한 명을 더 세밀하게 이해하고, 음악적 기초와 표현력이 균형 있게 자라도록 돕고 싶습니다. 무대 경험과 특강 프로그램도 더욱 강화해 음악을 ‘배움’이 아닌 ‘경험’으로 남기고 싶습니다. 아이들이 훗날 음악을 떠올렸을 때 힘들었던 연습보다 따뜻했던 기억이 먼저 떠오르길 바랍니다. 음악이 아이의 삶을 지탱하는 힘으로 남는 것, 그것이 제가 이 공간을 지켜가는 이유입니다.
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