2008년 버나드 메이도프(Bernard Madoff)라는 유대인 투자 전문가는 폰지사기 사건으로 가석방 없는 150년의 실형을 언도 받고 복역 중이다.

그는 1990년부터 투자금의 10% 이자를 보장한다고 선전하여 많은 사람들의 돈을 투자받았다. 그러나 실제로 10%의 수익을 내지 못하게 되자 다른 투자자들의 돈으로 약 18년간 지급하다가 2008년 금융위기를 맞아 그 전모가 드러나게 되었다.

법원 소장에 따르면 약 5,000명의 투자자가 손해 본 금액이 약 20억 달러라고 한다. 1인당 평균 40만 달러 해당되는 돈이다. 이 사건은 금액으로 따지면 지상 최대 사기극인 셈이다. 이 사건으로 말미암아 많은 사람들이 파산하였고 또, 여러 사람들이 자살하였다. 그리고 그동안 아버지와 함께 일해왔던 장남 마크 메이도프도 형사처벌을 피하기 위해서 자살하였다.

그런데, 이 사건보다 비교가 안 될 정도의 사기극을 나는 오늘 소개해 드릴까 한다. 내가 여섯 살 때 어떤 사람이 나에게 성경책을 보여 주면서 다음과 같이 말했다.

“이 성경책의 옆이 빨간색인 이유는 다음과 같다. 하나님의 말씀인 이 성경을 믿지 않거나 교회에 안 나가거나 또는 하나님의 명령을 따르지 않으면 죽어서 유황불에 들어가는데, 거기는 너무 고통스러워 죽고 싶어도 죽지 못하고 영원히 고통당한단다. 이것을 잊지 않게 하기 위해서 성경책 옆을 유황불과 같이 빨간색으로 칠했단다.”

이 말을 듣고 나는 너무나 무서워서 그때부터 만성 신경성 위장병에 걸리게 되었다. 그래서 오랫동안 나는 이 병으로 많은 고생을 하였다. 이 지옥의 교리는 수많은 사람들에게 엄청난 두려움과 고통을 안겨 주었다. 그런데 교회는 이 교리로 인해서 어마어마한 이득을 보게 되었다. 그러면 이 지옥의 교리가 과연 사실일까? 아니면 지상 최대 사기극일까? 나는 이것이 지상 최대 사기극이라고 결론 지었는데 그 이유는 다음과 같다.

첫째, 우리는 영계(절대세계)로부터 육신을 갖고 이 세상(상대세계)에 오게 되었다. 그러나 이 세상 즉, 상대세계를 떠나서 다시 절대세계 즉, 영계로 가면, 이 육은 벗어버리고 영으로만 존재하게 된다. 이 영은 유황불에 타거나 고통을 받거나 하지 않는 존재인 것이다. 교회는 사람들에게 겁을 주기 위해서 교묘히 만들어낸 이야기일 뿐이다.

둘째, 아가페의 사랑 즉, 조건 없는 사랑의 주체인 신이 100년도 못 되는 짧은 기간을 사는 인간이 얼마나 큰 죄를 저지른다고, 괘씸해서 영원히 고통을 주어야만 속이 풀린다는 것이 말이나 되는가? 나는 절대 아니라고 생각한다. 도리어 이 지옥의 이론을 만든 사람들이 신의 이름을 이용해서 이득을 취하는 사기꾼들이라고 생각한다. 다시 말해서 이 지옥의 이론은 신의 품성을 곡해하고 모독하는 지상 최대 사기극이라고 생각한다.

지구와 천체를 자세히 살펴보면 어느 능력자가 설계해서 만든 우주가 틀림없어 보인다. 사람의 인체를 보아도 너무나 신묘막측하여 창조주의 존재를 절대로 부인할 수가 없다. 그런데 많은 사람들이 왜 신의 존재를 부정하는가? 그것은 오랫동안 잘못된 종교 지도자들의 탐욕과 독선으로 말미암아, 그 반감으로 신의 존재 자체를 부정하게 된 것이다. 즉, 신이 존재하지 않아서라기보다는 아무 조건 없이 인간을 사랑하는 신의 품성을 잘못 묘사한 때문이라고 생각한다.

나는 이와 같은 생각을 유튜브에서 자세히 설명하였다. 유튜브에서 “일공 최영태”를 검색해서 제1강 “모든 종교는 허구 또는 사기인가”와 제2장 “지옥이란 무엇인가”를 시청해 보기 바란다.