귀에서 갑자기 삐 소리가 들리는 증상은 누구나 한 번쯤은 경험 해 봤을 것이다.
특히 시끄러운 작업 현장에서 일하거나 소음에 자주 노출되어 있는 사람들은 더욱 흔하게 겪게 된다.
이명은 그 자체로도 스트레스지만 동반되는 증상도 있다. 난청이나 불면증, 어지럼증, 두통, 위장장애, 구토, 오심과 같은 신체적 증상과 함께 개인에 따라 우울증, 신경쇠약, 노이로제와 같은 정신적 증상에도 영향을 준다. 그렇다면 귀에서 소리가 들리는 원인과 해결 방법에는 어떤 것이 있을까?
일반적으로 이 증상은 내이의 청각세포가 손상되면서 발생하는데 손상의 원인은 다양하다. 잦은 소음이나 노화에 의한 손상 또는 잘못된 생활습관과 관련이 깊지만, 갑상선질환이나 당뇨와 같은 대사성질환, 면역질환, 알레르기 등도 청각세포를 손상시키는 요인이 된다.
따라서, 이명이 생긴 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 이명이 계속되면 청력 손상으로 이어지기 때문에 병원을 서둘러 방문해야 한다.
이명은 난청의 전조 증세이기도 하지만 동시에 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질병이다. 우울증, 불안증, 불면증 같은 정신건강의학과적 질환을 동반할 때가 많다. 따라서 청력 회복을 위해서만이 아니라 이명 자체에 대한 적극적인 치료가 필요하다.
우선 이명의 종류부터 알아둬야 한다. 일반적으로 이명이라고 하면 ‘삐∼’ 하는 소리를 떠올린다. 하지만 이명 소리는 음역대별로 다르다. ‘삐∼’는 주로 높은 음역대에서 청력이 떨어지거나 소음성 난청이 동반됐을 때 나는 소리다. 청력을 잃는 음역 구간이 높기 때문에 높은 음의 소리를 듣는 것이다.
반대로 낮은 음역대에서 같은 문제가 발생한다면 이명 소리는 ‘웅∼’ 하는 식의 낮은 음이 반복된다. 흔히 냉장고 돌아가는 소리 혹은 엔진이 부릉대는 소리 등으로 표현하기도 한다. 이 경우 귀가 먹먹한 느낌도 나타나기도 한다.
특정 음역대가 아니라 전체적으로 청력이 떨어지면 이명 소리는 ‘쏴∼’ ‘쉬∼’ 하는 소리로 들린다. 근육 이상이 원인이 돼 발생하는 이명의 경우에는 소리가 또 달라진다. 이때는 ‘딱딱’ ‘두두둑’ ‘지지직’ 등의 소리가 난다. 혈관 질환이 원인이 돼 이명이 발생할 수도 있다. 이때는 또 ‘욱욱욱’ ‘쉭쉭쉭’ 하는 소리가 난다. 개방성 이관 환자의 경우에는 자신의 숨소리나 목소리가 너무 크게 들려 고통을 호소하고, 귀가 먹먹한 느낌을 자주 받는다.
이명 및 난청 예방법
1. 날카로운 기계음에 노출되지 않도록 주의한다.
2. 이어폰이나 헤드폰 사용은 줄인다.
3. 면봉이나 귀이개로 귀를 후비지 않는다.
4. 정기적으로 청력 검사를 받는다.
5. 난청 발생에 영향 주는 약물 복용 후 변화를 관찰한다.
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