가평군이 지역 학생들에게 무농약 쌀을 공급하는 '급식용 무농약 쌀 생산기술시범' 오는 18일부터 다음달 5일까지 관련 쌀 생산 단지에서 진행된다고 18일 밝혔다.
가평군 농업기술센터는 왕 우렁이를 활용한 배재법으로 생산된 무농약 쌀 생산 단지 38개소, 433농가에 총 18.4톤을 친환경 쌀을 공급한다. 우렁이 재배법은 화학제초제 대신 물속의 풀을 먹어치우는 우렁이 습성을 활용해 논 잡초를 제거하는 생물학적 제초법으로 친환경농업의 대표적인 농법이다.
왕 우렁이 공급양은 가평군 전체 경지 면적 804ha중 46%에 해당하는 372ha에 공급 가능하며 전체 생산 금액은 총 1억3000만원이 소요된다. 가평군은 이 중 60%인 8천 만원을 지원하여 물가 상승에 어려움을 겪는 농가에 도움을 줄 것으로 예상된다.
벼 재배에 소요되는 모든 자재를 친환경 농자재로 사용해 친환경쌀 재배단지 조성에 도움을 될 것으로 기대된다.
왕 우렁이 농법은 모내기 후 5~7일경에 논 10a당 4~6Kg의 왕우렁이를 투입할 시 제초제를 사용하지 않고도 논 잡초 제거 효과가 매우 뛰어나 친환경 농법으로 알려져 있으며 친환경 무농약 쌀을 안정적으로 생산하고 제초에 필요한 비용과 노동력 절약되는 등 농가 소득에도 기여할 전망이다.
학부모 조모(38·여)씨는 "제초제나 화학비료를 전혀 사용하지 않고 친환경 우렁이농법으로 수확한 쌀이 우리아이들 학교급식에 사용된다는 소식에 고마울 따름"이라고 말했다.
다만 최근 들어 대두되고 있는 친환경 제초 목적으로 투입되는 왕우렁이가 월동을 하거나 하천으로 유입되 생태계를 교란하는 현상이 나타나 문제가 되고 있다. 왕우렁이가 월동을 하게 될 경우 연한 잎을 좋아하는 특성상 벼가 자라기 전에 어린 모를 갉아먹을 수 있다.
왕우렁이의 월동 가능성과 논 밖 유출 우려에 따라 농업기술센터 관계자는 "학교급식용 친환경쌀의 안정적 출하를 통해 농가소득 증대가 기대되고 있다"라며 "우렁이 외부 유출로 인하 피해를 막기위해 배수 차단망을 설치해 벼 수확 후 논을 말려 왕 우렁이의 월동 및 유출을 예방할 계획이다"라고 말했다.
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